بواسطة Tammam Talawi | مارس 7, 2018 | Culture, Roundtables, غير مصنف
كان هذا الشتاء غزير التوابيت
فتاةُ القرى
وهي تلمحُ بين التلال القطار البعيد
وأعوامَها وهي تعبرُ مثل ثلاثٍ وعشرين غيمةْ
تحدّثُ جارتها عن ذهابِ الجنود إلى الحرب تحت المطرْ
تقول لقد كان هذا الشتاء غزيرَ التوابيت
والأرضُ تزهرُ في كل يومٍ مئاتِ الضحايا
ولي عاشقٌ غاب من سنتين
ولكنه يتلفّظُ باسمي إذا ما اعتراهُ الرصاص
..فينجو
هو ابنُ ثلاثٍ وعشرين نجمةْ
يهاتفُني من قرى الآخرين
ويلمح بين التلال القطار البعيد..
فتاةُ القرى لا تقول لجارتها
إنّ عاشقها لا يهاتفُها منذ عام..
وجارتُها لا تقولُ لها إنها لمحتْ
نجمةً سقطتْ
.منذ عامٍ وراء التلال
* * *
لم يعد أحدٌ منذ عام وأكثر
لم يعُدْ أحدٌ منذ عامٍ وأكثرَ
:قيلَ لنا
“مرّ هذا الشتاءُ على أهلِنا قاسياً
والذي سوف يأتي به الصيف أقسى”
خرجنا سريعاً من الباب
بابِ المدينة
كانت خيوطُ الدماءِ تسيلُ على الجانبين
هبطْنا بأثقلِ أحزانِنا فوق أرضِ الهزائم
ثم انتظرنا
انتظرنا طويلاً وراء التلال
ومرّ الشتاءُ
ومرتْ بنا العرباتُ محمّلةً بالجنود
ذئابٌ رماديةٌ
ونساءٌ يضعنَ قلائدَ مسبوكةً من رصاصٍ
رأينا على صفحةِ النهرِ أجسادَنا وهي تطفو
وراياتِنا تتمزّقُ قبل المغيب
وقيل لنا لن نعود كما لم يعدْ أحدٌ منذ عامٍ وأكثرَ
لكننا كلما اهتـزّ من تحتِ أرجُلِنا الجسرُ
مدّ إلينا الشتاءُ حبالَ الحنينِ
وعُدنا إلى ضفّةِ الحزن..
هذا خرابٌ عظيم
تجاعيدُ أحلامِنا باتتِ الآن أكثرَ عمقاً
وصارتْ ضفائرُ أشجارِ هذا الطريقِ رماديةٌ
لم يعُدْ أحدٌ
لم تلوّح لنا من وراءِ الجدارِ يدٌ
لم يصلْ طائرٌ
والخيولُ الثلاثون تلك التي انطلقتْ بالرجالِ الثلاثينَ
لم ينجُ منها صهيلٌ على الجرفِ
لكنّ ضوءً خفيفاً فقطْ
شعَّ في عتمةِ الليل..
قيل لنا إنّ نجماً هوى
قيل نبعٌ تفجّرَ
قيل حريقٌ خَبَا
..قيل سيفٌ أطاحَ برأس الملكْ
لم يكنْ غيرَ نصلٍ فقطْ
..شعَّ في عتمةِ الليل
.ثم سقطْ
* * *
بواسطة أسامة إسبر | مارس 6, 2018 | Culture, Roundtables, غير مصنف
ملف أعده لصالون سوريا: أسامة إسبر
رغم أن الحرب هدمت سوريا عمرانياً وفكّكتْها اجتماعياً لا يزال الشعر يمثل فضاء مشتركاً للسوريين، وهو يكتسب أهمية كبيرة، كونه فناً غير قابل للتوظيف، ويمثل اللغة في أرقى وأعلى أشكالها التعبيرية، كما أنه يلوِّن اللغة ويُغنيها بألوان الشعراء المختلفين، وبرؤيتهم وبنائهم للعلاقة بين اللغة وعوالم الواقع وأشيائها. والشعر، يضيءُ عتمات، ويقود أضواء فيها، تظلُّ تبحث عن الخفي، والذي يظل هارباً، ولهذا لا تُستنفد اللغة الشعرية، بل تظلُّ مقترنة بالمستقبل، لأنها غوصٌ فيه، واستكشافٌ له، ورحلة في تقلبات الذات.
وفي هذا الملفّ الذي يمثّل جانباً مميزاً، وليس شاملاً، من الشعر السوري الجديد، يتفرد الشعراء المشاركون، كلٌّ بلغته الخاصة ورؤيته المختلفة، في بناء قصيدة تعيش غير مستقرة، لا وطن لها، فلا المنفى بكل مغرياته يخلق الطمأنينية، ولا الأوطان. وهكذا، يعيش الشاعر في وطن بديل، هو وطن الفن، العالم الشعري الذي يبنيه ويوسعه، والذي هو نافذة للآخر كي ينظر إلى الأشياء بطريقة جديدة، كي يرى نفسه ومحيطه خارج نطاق السائد والمألوف، هذا هو عالم الشعر، وتلك هي مغرياته، وهنا تكمن فرادته، في أنه دوماً يولد مع كل قصيدة جديدة، ويتشكل في كل تجربة شعرية، وبالتالي فإن كل شاعر كوكب يدور في فلك الشعر، أحياناً تكون الإضاءة خفيفة وفي أحيان أخرى يشتدّ السطوع. وفي هذه المختارات التي ينشرها ”صالون سوريا“، ثمة رسالة عميقة، وهي أن ما يوحّد السوريين، يكمن في الإبداع، وفي أفق العلاقات الجديدة التي يبنيها الأدب والفن بين الذات والآخر، بين الروح المبدعة والروح المتلقية، في هذا التفاعل يولد الأمل، ويتوهّج ضوء الحضور.
في الأيام القادمة سننشر المواد تباعاَ ونقوم بتفعيل روابطها:
١: كان هذا الشتاء غزير التوابيت
تمام التلاوي
٢: حين اشتقتُ إليك
حكمة شافي الأسعد
٣: ولو كان ورداً أقلّ
سُرى علّوش
٤: الغريب
عبد الكريم بدرخان
٥: تقطيع المشاهد بالاختناق
عمر الشيخ
٦: في البدء كانت السكين
صلاح إبراهيم الحسن
٧: لا يحزنني الموت
لينة عطفة
٨: قصائد
محمد شعبان
٩: فيلُولوجيا الأزهار
أمارجي
١٠: النساءُ الأوروبيّات
مناهل السَّهْوي
١١: رائحة البرتقال
ميس الريم قرفول
بواسطة Syria in a Week Editors | مارس 6, 2018 | Media Roundups, Syria in a Week
The following is a selection by our editors of significant weekly developments in Syria. Depending on events, each issue will include anywhere from four to eight briefs. This series is produced in both Arabic and English in partnership between Salon Syria and Jadaliyya. Suggestions and blurbs may be sent to info@salonsyria.com.
A “Humanitarian Corridor” with No Crossing
27 February 2018
Moscow declared the implementation of a humanitarian truce in the besieged eastern Ghouta on 27 February, however, no civilians were reported to have gotten out at the set crossing, located northeast of Damascus.
During this truce that began on Tuesday, a “humanitarian corridor” was to be opened at the Wafideen crossing, northeast of the city of Duma, to allow for the exit of civilians. No civilians were reported to have gotten out after five days. Reporters witnessed Russian officers and soldiers along with soldiers from the Syrian regular army at the crossing. Volunteers from the Syrian Red Crescent were also present with two ambulances. At the army post, portraits of Russian President Vladimir Putin along with one of Syrian President Bashar al-Assad were hung on one of the walls. The crossing appeared completely empty of any civilian movements at a time when no shells or bombardment were heard in the neighbouring, besieged Ghouta.
The Syrian Observatory for Human Rights confirmed that no civilians have left the Wafideen crossing since the start of the Russian truce on Tuesday, except for two Pakistani nationals who left on Wednesday under separate negotiations handled by the Pakistani embassy in Damascus.
Damascus and Moscow, on one hand, and the opposition, on the other, exchanged accusations concerning the bombardment of the “humanitarian corridor.”
A Comeback to Chemical Weapons
28 February 2018
Various media outlets, including The New York Times and The Middle East newspapers, have leaked documents that indicate North Korea is supplying the Syrian government with equipment that could be used to make chemical weapons. The documents show the ongoing cooperation even after UN Security Council Resolution 2118 on the disposal of the chemical weapons arsenal of the government.
The report, consisting of hundreds of pages, dedicated more than fifteen paragraphs to restricted transactions under international resolutions between Pyongyang and Damascus. “There are more than forty unreported shipments from North Korea to Syria between 2012 and 2017 that involve entities designated by a number of UN member states as interfaces of the Council of Scientific Research in Syria, in the town of Jamraya.”
The US State Department spokeswoman Heather Nauert said that the North Korean government “has become more desperate and they are looking for different ways to fund their criminal regime.”
“For Russia to claim that the Assad regime has eliminated its chemical stockpiles is just absurd and simply incredible,” US Disarmament Ambassador Robert Wood told the Conference on Disarmament held in Geneva under UN sponsorship, while the Russian Foreign Minister Sergey Lavrov said that the Syrian government has disposed of its chemical arsenal.
Putin Announces His “Tested” Weapons in Syria
1 March 2018
Russian President Vladimir Putin used his annual speech in front of the Russian Socialist Assembly to announce his weapons, rockets, and nuclear arsenal ahead of the presidential elections scheduled on the eighteenth of this month.
Putin said that Moscow has successfully tested eighty types of advanced rockets in Syria adding: “The whole world saw our capabilities and now knows the names of Russian rockets and technologies that have carried out important missions.”
Russian Defense Minister Sergey Shoigu unveiled that the newest fifth-generation Russian jetfighter Sukhoi 57 carried out “a successful combat trial program in Syria.” Adding, “they really were there for a short time. Just two days. Over this time, they conducted a trial program, including a direct combat trial. I can tell you that the trial was successful; the planes returned home a week ago.”
On the other hand, the official, Alexander Venediktove, an aide to Russia’s Security Council Secretary for International Security affairs lashed out at the United States, saying “the presence of twenty American military bases on territory controlled by the Kurdish People’s Protection Units in eastern Syria constitutes a clear example of obstacles created by foreign intervention.”
Two days later, Russian Deputy Defense Minister Alexander Fomin said that the United States is using the al-Tanf area at the Syrian-Iraqi-Jordanian border as a “safe haven for terrorists.” Speaking to Russia-24 Fomin said, “We can only be concerned with the fifty-five kilometer safe zone near the town of al-Tanf near the Syrian-Iraqi border, which has effectively seen the establishment of a terrorist safe haven.”
US Pressure on Russia
2 March 2018
US President Donald Trump made two phone calls with German Chancellor Angela Merkel and French President Emmanuel Macron, on the highest US engagement in the Syrian issue.
There were two goals from these calls: the first is to exert pressure on Russia to comply with resolution 2401 for a truce, the second is accountability for using chemical weapons.
According to a statement of the German Chancellery, the Syrian government must be held accountable for attacks on and bombardment of civilians in eastern Ghouta. Also adding that during the Thursday phone call, Merkel and Trump considered that “the Syrian government must be held accountable for the ongoing deteriorating humanitarian situation in eastern Ghouta. This goes for the use of chemical weapons by (President Bashar) al-Assad’s government, as well as attacks on civilians and freezing humanitarian aid.”
Paris criticized Washington when former President Barack Obama backed down from targeting the Syrian government after a chemical attack on Ghouta at the end of 2013.
Damascus denies using chemical weapons and accuses the opposition of “fabricating” attacks to pave the way for a potential strike from the West.
Trump’s calls coincided with the arrival of US aircraft carriers to the Mediterranean to participate in manoeuvres with Israel. They also coincided with a draft resolution put forward by the United States to the UN Security Council to form a committee to investigate chemical weapons in Syrian and accountability for its use.
“Dismemberment” in Ghouta
3 March 2018
Government forces have made an additional advance on 3 March in the east and southeast of Ghouta near Damascus in an attempt to separate areas controlled by different groups from each other.
The Syrian Observatory for Human Rights said that government forces controlled the towns of al-Shaifonieh and Otaya in the east and southeast of the besieged area, after they were subject to heavy air raids and artillery fire in the last few days. Government forces and their allies have intensified their attacks, enabling them to control the villages of Hosh al-Zawahra and Hosh al-Zreiqieh in addition to two previous military bases.
These areas were under the control of Jaish al-Islam, the biggest faction in eastern Ghouta.
The spokesman for Jaish al-Islam Hamzeh Beiraqdar said in a statement that government forces are implementing “a scorched earth policy,” confirming the withdrawal of fighters from their posts in Hosh al-Zawahra and Shaifonieh because they were “exposed to hysterical bombardment.”
Government forces are attempting to advance “in order to isolate the towns al-Marj (southeast) and Duma (north), which include the greatest number of civilians, from the rest of towns in the western part of the besieged eastern Ghouta.”
More than six hundred and thirty civilians, including one hundred and fifty children, have been killed since the onset of the government campaign on the besieged eastern Ghouta.
Turkish Air Strikes on Allies of Damascus
3 March 2018
Turkish jet fighters targeted pro-government forces in the village of Kafr Janneh in Afrin that have been supporting Kurdish fighters for two weeks in facing an attack launched by Turkey and other Syrian factions on the area located north of Syria.
The Kurds confirmed the targeting of these forces on Saturday.
This is the third such incident where Turkish planes targeted positions of fighters allied with Damascus in the last two days, after the death of eighteen soldiers on Wednesday and Thursday from Turkish air strikes on two villages northeast of Afrin, raising the total of deaths to at least fifty-four soldiers since Thursday night.
After Kurdish demands for Syrian government forces to intervene in order to face the ongoing Turkish attack on Afrin that has been going on for a month and a half, Syrian forces entered Afrin and were described by official state media as “popular forces,” whereas Kurds said that they were “military units” affiliated with the Syrian army.
These strikes come at a time where Turkish forces and Syrian factions loyal to them were able to control large parts of the strategic town Rajo, located northwest of Afrin. They also advanced on another front northeast of Afrin, as they controlled parts of a strategic mountain that overlooks several other towns and villages.
Since the start of their attack, Turkish forces were able to capture more than eighty villages and towns. Two hundred and fifty-two soldiers from Syrian factions loyal to Ankara were killed as opposed to two hundred and eighty-one Kurdish fighters during the battles and air strikes, in addition to the death of one hundred and forty-nine civilians. Turkey has reported the death of forty of its soldiers.
بواسطة Media Roundup Editors | مارس 5, 2018 | Media Roundups
[This is a roundup of news articles and other materials circulating on Syria and reflects a wide variety of opinions. It does not reflect the views of the Media Roundup Editors or of Salon Syria. You may send your own recommendations for inclusion in each week’s roundup to info@SalonSyria.com by Monday night of every week.]
Inside Syria
Syrian Observatory: bombing kills 71 in east Ghouta in past day (19 February 2018) A surge in attacks by the Syrian government and its allies has killed 71 people in the rebel-held eastern Ghouta pocket near Damascus in 24 hours
Dozens of civilians killed in Eastern Ghouta strikes (19 February 2018) Bombardments by Syrian government forces have killed dozens of civilians in the rebel-held Eastern Ghouta area outside Damascus, activists say.
More bombs hit Syria’s Ghouta, death toll highest since 2013 (20 February 2018) Pro-government forces pounded the rebel-held district of eastern Ghouta outside the Syrian capital Damascus on Tuesday, in a surge of violence that a war monitor said had killed at least 250 people since Sunday night.
There are no longer any words to describe Syria’s horror (21 February 2018) The desperate situation, and the near-total absence of any sign that further violence can be avoided, prompted UNICEF, the UN’s Children’s Fund, to issue a blank statement headed simply, “The war on children in Syria: Reports of mass casualties among children in Eastern Ghouta and Damascus.”
Syrian Militias Enter Afrin, Dealing a Setback to Turkey (22 February 2018) Militias loyal to the Syrian government swept into the northwestern enclave of Afrin on Thursday in support of Kurdish militias, reclaiming the territory and stealing a march on Turkish forces that have been battling toward the city for nearly a month.
Why leaving Ghouta is not an option (22 February 2018) The majority of rebel groups in Eastern Ghouta think their only option, despite the odds, is to survive long enough until things change
What’s Behind Egypt’s Rush to Rebuild Syria? (22 February 2018) Both the Assad regime and its foes in the region could be banking on Cairo to facilitate the right conditions for a profitable reconstruction, Enab Baladi writes.
Turkish forces shell convoy headed to Syria’s Afrin region (23 February 2018) The Turkish army struck a convoy entering Syria’s Kurdish-held Afrin region, which Ankara said carried fighters and weapons but Kurdish forces said was made up of civilians entering with food and medicine.
Refugee family renews century-old ties on Crete (23 February 2018) After fleeing the conflict in Syria with his family, Ahmed has rediscovered his roots on the Greek island of Crete.
The Arabic version of this article can be found here: عائلة سورية تعود إلى “أرض الأجداد” في جزيرة كريت اليونانية
Understanding Eastern Ghouta in Syria (23 February 2018) The UN says nearly 400,000 civilians are trapped in the Eastern Ghouta suburbs of Damascus, the latest battleground in a series of bloody rebel defeats in Syria’s cities. Syrian President Bashar al-Assad’s forces and his Russian allies seem poised for a major ground offensive on the besieged insurgent enclave. What do we know?
Get underground or die in the streets – the choice in Eastern Ghouta (23 February 2018) Syrian civilians are forced into makeshift underground shelters under the streets of Douma – above them is only death.
Air strikes in Eastern Ghouta ‘kill 500’ (24 February 2018) Syrian government forces have killed more than 500 civilians during a week of intense bombardment of a rebel enclave near Damascus, activists say.
New UN truce plea as deaths in Eastern Ghouta mount (26 February 2018) The UN has renewed its appeal for an immediate truce in the besieged Syrian rebel-held Eastern Ghouta area, amid reports of more deaths in air strikes.
Dozens killed in East Ghouta after Security Council demands ceasefire: ‘Planes never left the skies’ (26 February 2018) Pro-government airstrikes and shelling killed at least 33 civilians in East Ghouta on Monday, the Civil Defense told Syria Direct, two days after the United Nations Security Council demanded a halt to hostilities in the besieged rebel enclave.
Russian truce plan fails to halt bombing of Syria’s Ghouta (27 February 2018) A Russian call for a five-hour truce on Tuesday failed to halt one of the most devastating campaigns of the Syrian war, where residents said government warplanes resumed striking the eastern Ghouta region on Tuesday after a brief lull.
Regional and International Perspectives
Is Russia Seeking a Peaceful Path? (16 February 2018) Frederic C. Hof writes: “Between Moscow and Washington there is agreement on the desirability of a Syria reflecting territorial integrity, stability, empowered local governance, legitimate national governance, an active civil society, and a country rebuilding its physical infrastructure and its sense of shared citizenship.”
To Push Iran Back, Israel Ramps Up Support for Syrian Rebels, ‘Arming 7 Different Groups’ (20 February 2018) With the Assad regime’s advances the civil war and America’s reduced involvement in the region, Israel has been forced to make significant changes in its policies in the Golan Heights.
U.N. issues blank statement on Syria, says it has run out of words (20 February 2018) The U.N. children’s fund UNICEF issued a blank “statement” on Tuesday to express its outrage at mass casualties among Syrian children in the besieged enclave of Eastern Ghouta and neighboring Damascus.
From Astana to Sochi: How de-escalation allowed Assad to return to war (20 February 2018) What is foreseen for Syria under a Russian-led process – now that Geneva has been sidelined – is a tarting-up and reselling of the old order.
‘Complete madness’: Reported rebel shelling leaves more than a dozen dead in government-held Damascus city (21 February 2018) Mortar shells reportedly launched by rebels in East Ghouta killed more than a dozen civilians in government-held Damascus over the past 48 hours, in what humanitarian officials called some of the most intense shelling on the Syrian capital in months.
The West won’t stop the horrors in Syria even if it could. We simply don’t care (24 February 2018) Hot on the heels of the UN’s well-meaning intransigence comes the US State Department, who only a few weeks ago articulated a multi-point strategy for Syria so wide and all-encompassing that it essentially committed the US to a more or less permanent presence in the country — as well as Assad’s departure.
Qatar’s Emir: Attacks on Eastern Ghouta ‘crime against humanity’ (25 February 2018) Emir Tamim bin Hamad Al Thani calls on international community to assume protection of civilians in Syria.
Why Erdogan may accept the Syrian army taking control of Afrin (26 February 2018) Turkey has no interest in fighting the Syrian military as long as the YPG is ousted from its south-eastern border.
Putin orders Eastern Ghouta ‘humanitarian pause’ (26 February 2018) Russia’s President Vladimir Putin has ordered a daily humanitarian pause in fighting in the Eastern Ghouta enclave in Syria.
Turkey sends ‘Kurdish Falcon’ force to Afrin to counter anti-Kurd image (26 February 2018) Force of 400 ethnic Kurds to enter Syrian enclave, days after Recep Tayyip Erdogan said Turkish troops would besiege Afrin city
‘Mass psychosis’ in Eastern Ghouta? (26 February 2018) Russia’s attempts to whitewash the gravity of the situation in Eastern Ghouta are emblematic of ‘post-truth’ logic.
Policy and Reports
The United States Used Depleted Uranium in Syria (14 February 2018) The airstrikes on oil trucks in Islamic State-controlled areas employed the toxic material, which has been accused of causing cancer and birth defects.
Weak U.S. Response to Russian Proxies Undermines Deterrence in Middle East and Eastern Europe (16 February 2018) The Russian Wagner private military company and Lebanese Hezbollah attacked U.S. and partner forces in Eastern Syria on February 7, 2018. Wagner is part of the business empire belonging to Putin ally Evgeni Prigozhin, whom Special Counsel Robert Mueller indicted on February 16.
The al Qaeda Blind Spot for the U.S. Approach to Turkey (16 February 2018) Turkey continues to prioritize its objectives to replace the Assad regime with a government friendly to Turkey’s interests and to eradicate a safe haven for the YPG’s Turkey affiliate—the Kurdistan Workers’ Party (PKK)—in Syria. Turkey prioritizes these objectives over U.S. counterterrorism goals against ISIS or al Qaeda.
‘No choice’: Syrians travel from one rebel area to another to find medicine (18 February 2018) Syrians who suffer from chronic illnesses are moving from one rebel area to another in search of medicine.
The Factory: A Glimpse Into Syria’s War Economy (21 February 2018) War is big business. Since the start of Syria’s civil war in 2011, conflict traders have worked with regime and rebel commanders to take control of natural resources and markets, often giving rise to bizarre joint ventures between avowed enemies.
‘We can change this reality’: the women sharing news of war in Ghouta (24 February 2018) As bombs fall on the besieged area of Syria, women’s voices are at the forefront.
UN Security Council votes in favour of 30-day Syria ceasefire (24 February 2018) A unanimously approved resolution, drafted by Sweden and Kuwait, to enable aid deliveries and medical evacuations.
Rescuers in Syria’s Ghouta unable to count dead as bombing continues (24 February 2018) Five hundred civilians have been killed in the Syrian rebel-held enclave according to the Syrian Observatory for Human Rights
International open letter calls for end to ‘Syrian genocide’ (27 February 2018) A letter, signed by over 200 artists, writers and musicians, says governments should take steps to stop the bloodshed.
Exclusive: Chemical weapons watchdog investigates Ghouta attacks – sources (27 February 2018) The world’s chemical weapons watchdog opened an investigation on Sunday into attacks in the besieged, rebel-held Syrian region of eastern Ghouta to determine whether banned munitions had been used, diplomatic sources told Reuters.
Women in Syria ‘forced to exchange sexual favours’ for UN aid (27 February 2018) Women in refugee camps in Syria have been forced to offer sexual favours in return for aid from the United Nations, a report has found, in the latest accusation to hit the sector.
Documentaries, Special Reports, and Other Media
Damascus Room Completed at Last (14 February 2018) The room was relatively complete, lacking only its wood ceiling and certain architectural elements inherent to the structure of the house from which it was removed (such as the clerestory), and this, along with its comparatively fine condition, helped with the task.
Surviving as a child in the longest military siege in modern history (18 February 2018) Speaking to 15-year-old Muhammed Najem, she explains what life is like for children growing up in the Eastern Ghouta siege.
Syria’s brides searching for love online (19 February 2018) As conditions in Syria worsen, women are connecting with their future partners online.
Research on Syria and What Syrians Want – A Conversation between Bassam Haddad and Rabie Nasr (20 February 2018) This is a conversation between Bassam Haddad and Rabie Nasr on the activities and research of the Syrian Center for Policy Research and on critical issues related to the Syrian Uprising, including its causes and the polemics surrounding where Syrians stand six years on. It was conducted in Arabic in April 2017.
‘How I joined the jihadis by mistake’ (25 February 2018) More than 300 people from Kosovo went to join Islamists fighting “holy war” in Syria and Iraq – per capita the highest number in Europe. But not all of them match the popular image of a jihadi, as Helen Nianias discovered when she met a hipsterish young man for coffee in the Kosovan capital, Pristina.
Zanzibar’s tiny Syrian refugee community seeks slice of paradise (26 February 2018) There are just a few hundred Syrians in Tanzania and while some have managed to settle in, others struggle to find work.
Airwars monthly assessment: January 2018 (22 February 2018) Since the capture of Raqqa on October 20th marked the end of large-scale Coalition-backed urban fighting, the war against ISIS has entered a new stage. Both the Syrian and Iraqi governments have declared victory against ISIS as a territorial entity, though the Coalition remains active in both countries. Even as Airwars tracks a dramatic fall in civilian casualty events attributed to the alliance, its mission to monitor all casualty allegations from international actions remains unchanged.
Refugees and Trump’s America rule 2018 Berlin Film Festival (26 February 2018) The 2018 Berlinale did not break away from tradition, offering the same hefty plate of politics and society’s ills.
U.N. Links North Korea to Syria’s Chemical Weapon Program (27 February 2018) North Korea has been shipping supplies to the Syrian government that could be used in the production of chemical weapons, United Nations experts contend.
WATCH: Why Iran Backed Assad in Syria (27 February 2018) In part two of the FRONTLINE series, Bitter Rivals: Iran and Saudi Arabia, correspondent Martin Smith reports from inside regime-held areas in Syria on the conflict’s roots — and explores how Iran’s support for the Assad regime has helped fuel one of the most brutal wars in modern times.
Maps
Syria Situation Report: February 7 – 21, 2018 (21 February 2018) These graphics depict significant developments in the Syrian Civil War from February 7 – 21, 2018. The control of terrain represented on the graphics is accurate as of February 22, 2018.
Syria’s civil war explained from the beginning (22 February 2018) In March, the Syrian conflict will enter its 8th year. Meanwhile, more than 465,000 Syrians have been killed in the fighting, over a million injured, and over 12 million – half the country’s prewar population – have been displaced from their homes.
Under Siege: Syria’s Eastern Ghouta (26 February 2018) The suburb, 15km east of Damascus has an estimated population of 400,000, who have been under siege since 2013.
Eastern Ghouta: What is happening and why (26 February 2018) As a humanitarian ‘catastrophe’ unfolds in a rebel-held enclave outside Syria’s Damascus, Al Jazeera explains.
Syrian civil war map: Who controls what? (26 February 2018)A map of the Syrian civil war that shows who controls what after years of fighting.
Syria Conflict Quick Update: February 26 (26 February 2018)
The Carter Center: Syria Conflict Mapping Project Reports. Feb. 15-21, 2018 | Weekly Conflict Summary (26 February 2018) During this reporting period, the government siege and bombardment of Eastern Ghouta intensified significantly, resulting in one of the deadliest periods of bombardment to date. In northern Syria, two prominent opposition groups in the opposition-held Idleb pocket announced their unification as they launched attacks against Hai’yat Tahrir al-Sham (HTS, formerly Al-Qaeda-affiliated Jabhat al-Nusra). Operation Olive Branch, the ongoing Turkish-led offensive into Afrin, continued to gain territory this week amid numerous diplomatic discussions between NATO allies about the continuing fight.
Turkey Clears First Hurdle in Northern Syria’s Afrin (26 February 2018) Turkish forces and Turkish-backed rebels seized the final stretch of the Syria-Turkey border in Afrin from the Syrian Kurdish People’s Protection Units (YPG) on February 26, 2018. The seizure of the border accomplishes the first of five assessed Turkish operational objectives in Afrin. The next two assessed operational objectives are to isolate Afrin City and secure ground lines of communication to the border.
Shelling continues despite Putin’s call for ‘humanitarian pause’ in Syria (27 February 2018) Shelling and artillery fire continued in Syria’s besieged rebel-held enclave of Eastern Ghouta on Tuesday, interrupting a five-hour “humanitarian pause” ordered by Russian President Vladimir Putin.
Arabic links
تحقيق خاص – تل الزعتر.. خفايا المعركة
(18 February 2018)
سلط برنامج “تحقيق خاص” الضوء على المعركة التي شهدها مخيم تل الزعتر للاجئين الفلسطينيين في لبنان خلال الحرب الأهلية اللبنانية.
السوريات والقرار 1325
(19 February 2018)
ورغم أن القرار 1325 لم يقدم خدمة مباشرة للسوريات، لا في خدمة النساء والفتيات في أوقات النزاع، ولا في حمايتهن من تبعات النزاع المسلح، لكنه يبقى قراراً مهماً يؤكد على الدور الهام للمرأة في بناء السلام وحفظ وتعزيز السلام والأمن، وعلى ضرورة مشاركة النساء في كل مراحل عملية السلام.
فيتو روسي على «تفاهم» عفرين… وفجوة أميركية ـ تركية حول منبج
(20 February 2018)
عقد في حلب اجتماع ثلاثي ضم ممثلي «وحدات حماية الشعب» الكردية، وقوات الحكومة السورية، والجيش الروسي، لبحث ترتيبات متعلقة بعفرين شمال غربي حلب، في وقت جرت فيه اجتماعات بين مسؤولين في الجيشين الأميركي والتركي لبحث ترتيبات تتعلق بمدينة منبج شمال شرقي حلب.
حرب عفرين تفتتح مرحلة «الأردوغانية» وتختتم «الأتاتوركية» المترهلة
(23 February 2018)
بعد مرور شهر على عملية «غصن الزيتون» ما زالت تركيا ورقة روسية قوية في وجه أميركا، لذلك تضغط روسيا بكل قوة على النظام السوري لضمان أن تكون صيغة الاتفاق بين النظام ووحدات حماية الشعب استسلامية وليست «شراكة ضد الاحتلال التركي»، ذلك أن أي صيغة غير الاستسلام تضر بمكانة أردوغان داخل تركيا، وتضعف الآمال الروسية في وضع تركيا وجهاً لوجه أمام أميركا.
فرع أكاديميّة باشاك شهير التركيّة في مدينة الباب… الوحيد الذي يقدّم شهادات جامعيّة معترف بها
(23 February 2018)
افتتحت أكاديميّة باشاك شهير-فرع الباب بمساعدة تركيا، باعتبار المنطقة تتبع إلى النفوذ التركيّ، لكنّها تفرض رسوماً كبيرة بالنسبة إلى الطلّاب، ولا بدّ من وجود جامعات معترف بها عالميّاً تؤمّن فرصة التعليم الجامعيّ لآلاف الطلّاب من حملة الشهادات الثانويّة في منطقة درع الفرات، وإلّا سيبقى الخيار المفضّل لهؤلاء السفر لإكمال الدراسة.
The English version of this article can be found here:
Students in northern Syria depend on Turkey to complete degrees
صالح مسلم في شباك تفاهم أميركي ــ تركي
(26 February 2018)
لا أحد يدري ما إذا كان الزعيم الكردي السوري صالح مسلم محمد قد سيق إلى كمين تركي في براغ. تزخر أحداث ليلة العاصمة التشيكية بألغاز المؤامرة التقليدية وفرضيتها. وقد تكون فصولها قد حيكت بين الأجهزة الأمنية التركية والتشيكية، قبل أن يقرع زوار الفجر التشيكيون باب غرفة فندق ماريوت لتكبيل نزيلها الذي قاد حزب «الاتحاد الديمقراطي» سبعة أعوام متصلة بين خريفي ٢٠١٠ و٢٠١٧، جاعلاً من فرع حزب العمال الكردستاني في سوريا حليفاً كبيراً للولايات المتحدة في الحرب على «داعش»، وعاملاً على تأسيس مشروع كردي في شمال سوريا
يوميات سورية: المواصلات في دمشق
(27 February 2018)
غلاء أسعار المازوت وقلة الكمية الممنوحة للسائقين بالسعر النظامي، الأغاني الهابطة والشتائم، القذارة والروائح القاتلة نتيجة الازدحام وتراجع شروط النظافة الشخصية، توهان الركاب وأسئلتهم المتكررة عن وجهتهم وطلبهم للمساعدة في الهبوط والصعود، أطفال مكدّسون مع أمهم لتوفير ما يمكن من أجرة مقعدٍ بات الجلوس عليه بطراً وامتيازاً لا قدرة للبشر على ممارسته. إنها أزمة يومية خانقة حتى حدود المهانة، ولا شيء يشي بانفراجٍ نسبي يُزيح عن السكان مرارة الانتقال. معاركٌ يومية بأدوات غير عسكرية، لكنها مهينة وقاتلة.
الغوطة من خلال ثماني عيون
(27 February 2018)
رزان زيتونة، سميرة الخليل، وائل حمادة وناظم حمادة، امرأتان ورجلان تم اختطافهم في 7 كانون الأول ـ ديسمبر 2013 من مكتب توثيق الانتهاكات، في مدينة دوما، في غوطة دمشق الشرقية، حيث كانوا يعملون كناشطين في صفوف الثورة السورية.
غوطة دمشق الشرقية… صمت ونار وحصار
(27 February 2018)
لا يملك المدنيون في الغوطة الشرقية – يبلغ تعدادهم حوالي ٣٥٠ ألف – ملاجئ سوى بعض أقبية الأبنية، يحاولون الابتعاد قدر المستطاع عن الإصابة المباشرة بالشظايا والصواريخ المتعددة أسماؤُها وراجماتها، وتلك الأقبية – إن وُجِدت – ليست بآمنة كليّاً، فكثير من الأبنية تهاوت فوق رؤوس قاطنيها ودفنت من كان في الأقبية وهم أحياء.
وطن.. بالعين المجردة: معبد عين دارة ضحية أخرى للحرب السورية
(27 February 2018)
بالعودة إلى عين دارة فهو موقعٌ جديد يضاف إلى قائمة المواقع التي شهدت الأيام الأخيرة مجزرة بحق الحجارة والقدسية التي وسمت المكان. أحاول في هذا المقال توثيق آثار المعبد ووصف أهميتها التي لن يتسنى للأجيال القادمة للأسف رؤية بعض أجزائه الفريدة التي دُمرت إثر الحملة العسكرية التركية على عفرين والحرب السورية التي أتت على عددٍ كبير من آثار هذه البلاد المنكوبة. كما سأحاول تسليط الضوء على الأجزاء التي تعرّضت للتدمير إثر الضربة الجوية مع التأكيد على عدم كفاية هذا التحليل دون المعاينة المباشرة من قبل آثاريين لتقييم الضرر وتوثيقه ودراسة إمكانيات الصيانة والترميم. وأختتم المقال بالتحدث قليلاً عن زيارة قصيرة للمعبد، لكنها مكثفة في الذاكرة.
سورية في ذكرى الوحدة
(28 February 2018)
اكتملت ستون عامًا على تلك المحاولة العجولة لتشكيل وحدة بين بلدين عربيين، سورية ومصر. كانت الوحدة حاجة عاطفية بالدرجة الأولى لشعبي البلدين، بعد التحرّر من الاحتلالات، ونيل الاستقلال، والتطلع إلى نهضة توصل البلاد إلى أولى الخطوات في السير في ركب الحضارة. فما الذي حدث، وجعل الولادة تنتهي بوليدٍ معاق غير قابل للحياة، فمات ولم يتجاوز سن الفطام بعد؟
[This article is published jointly in partnership with Jadaliyya.]
بواسطة Syria in a Week Editors | مارس 5, 2018 | Media Roundups, Syria in a Week, غير مصنف
“ممر انساني” بلا عبور
٢٧ شباط (فبراير)
أعلنت موسكو تطبيق الهدنة الإنسانية في الغوطة الشرقية المحاصرة الثلثاء ٢٧ شباط (فبراير)، لكن لم يسجل خلالها خروج مدنيين عبر المعبر المحدد لذلك شمال شرقي دمشق.
ويُفتح خلال الهدنة التي بدأ تطبيقها الثلاثاء “ممر إنساني” عند معبر الوافدين الواقع شمال شرقي مدينة دوما، لخروج المدنيين. إلا أنه لم يسجل خروج أي مدنيين خلال خمسة أيام. وشاهد مراسلون عند المعبر ضباطاً وجنوداً روساً موجودين مع عناصر الجيش النظامي السوري. وحضر متطوعو الهلال الأحمر العربي السوري مع سيارتي إسعاف. وعند نقطة للجيش، علقت على أحد الجدران صورة للرئيس الروسي فلاديمير بوتين إلى جانب صورة الرئيس السوري بشار الأسد. وبدا المعبر خالياً تماماً من أي حركة للمدنيين في وقت لم يسمع دوي قذائف أو قصف من المنطقة المحاصرة في الغوطة.
وأكد “المرصد السوري لحقوق الإنسان” عدم خروج مدنيين عبر معبر الوافدين منذ بدء تطبيق الهدنة الروسية الثلاثاء، باستثناء مواطنين باكستانيين خرجا الأربعاء بموجب مفاوضات منفصلة تولتها السفارة الباكستانية في دمشق. وتبادلت دمشق وموسكو من جهة والمعارضة من جهة ثانية الاتهامات في شأن قصف “الممر الانساني.”
عودة إلى “الكيماوي”
٢٨ شباط (فبراير)
سربت وسائل إعلام مختلفة بينها “نيويورك تايمز” و “الشرق الاوسط” وثائق تشير إلى تزويد كوريا الشمالية النظام السوري معدات يمكن استعمالها في صنع أسلحة كيماوية. وأظهرت الوثائق استمرار التعاون بعد صدور القرار الدولي 2118 للتخلص من الترسانة الكيماوية للنظام.
وخصص التقرير المؤلَّف من مئات الصفحات، أكثر من ١٥ فقرة للتعاملات المحظورة بموجب القرارات الدولية بين بيونغ يانغ ودمشق. وقال، إن هناك “أكثر من ٤٠ شحنة غير مبلَّغ عنها من كوريا الشمالية إلى سوريا بين ٢٠١٢ و٢٠١٧ من كيانات تصنفها دول أعضاء في الأمم المتحدة شركات واجهات لمجلس البحوث العلمية في سوريا في جمرايا.”
وقالت هيثر نويرت، المتحدثة باسم الخارجية الأميركية، إن حكومة كوريا الشمالية “أصبحت أكثر يأساً، وتبحث عن وسائل مختلفة لتمويل نظامها الإجرامي.”
وفي مؤتمر نزع السلاح الذي يقام تحت رعاية الأمم المتحدة في جنيف، قال السفير الأميركي لشؤون نزع الأسلحة روبرت وود: “زعم روسيا أن نظام الأسد تخلص من مخزوناته الكيماوية عبثي تماماً، ولا يصدق ببساطة”، في وقت قال وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف، إن النظام تخلص من الترسانة الكيماوية.
بوتين يستعرض أسلحته “المجربة” في سوريا
١ آذار (مارس)
استغل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين خطابه السنوي أمس أمام الهيئة الاشتراكية الروسية لاستعراض أسلحته وترسانته الصاروخية والنووية قبل الانتخابات الرئاسية المقررة في ١٨ الشهر الجاري.
وقال بوتين إن موسكو جربت بنجاح نحو ٨٠ من طرازات الصواريخ المتطورة في سوريا. وزاد أن “العالم كله رأى قدراتنا وبات يعرف أسماء الصواريخ والتقنيات الروسية الأخرى التي نفذت مهمات مهمة.”
كما كشف وزير الدفاع الروسي سيرغي شويغو أن اثنتين من أحدث المقاتلات الروسية من الجيل الخامس “سوخوي 57” نفذتا “برنامج اختبار قتالي ناجح في سوريا.” وقال شويغو: “بالفعل كانتا هناك لفترة قصيرة، فقط ليومين. وخلال هذا الوقت نفذتا برنامج الاختبار، بما في ذلك اختبار قتالي مباشر. وبوسعي القول إن الاختبار جرى بنجاح وعادت الطائرتان إلى الوطن قبل أسبوع.”
في المقابل، شن مساعد سكرتير مجلس الأمن الروسي لشؤون الأمن الدولي ألكسندر فينيديكتوف هجوماً على اميركا. وقال: “وجود ٢٠ قاعدة عسكرية أميركية في منطقة سيطرة وحدات حماية الشعب الكردية شرق سوريا يشكل مثالا واضحا على العقبات التي يشكلها التدخل الخارجي.”
وبعد يومين، قال ألكسندر فومين، نائب وزير الدفاع الروسي، أن الولايات المتحدة تستخدم منطقة التنف في زاوية الحدود السورية – العراقية – الأردنية “محمية طبيعية للإرهاب.” وقال فومين، في حديث لقناة “روسيا – 24”: “لا يمكن ألا يقلقنا وجود المنطقة الآمنة بقطر ٥٥ كيلومترا قرب بلدة التنف الواقعة على الحدود السورية – العراقية، حيث سيّجت عمليا هناك محمية للإرهابيين.”
ضغط أميركي على روسيا
٢ آذار (مارس)
أجرى الرئيس الاميركي دونالد ترامب اتصالين هاتفيين مع المستشارة الألمانية والرئيس الفرنسي ايمانويل ماكرون، ذلك في أرفع انخراط أميركي بالشأن السوري. هناك هدفان للاتصالين: الأول، الضغط على روسيا لالتزام القرار 2401 لوقف النار. الثاني، المحاسبة على استخدام الكيماوي.
وأعلنت المستشارية الالمانية على وجوب “محاسبة” النظام السوري على الهجمات وعمليات القصف على المدنيين في الغوطة الشرقية. وجاء في البيان أن ميركل وترامب اعتبرا خلال مكالمة هاتفية جرت الخميس أن “النظام السوري يجب أن يحاسب على التدهور المتواصل للوضع الإنساني في الغوطة الشرقية، وهذا ينطبق على استخدام نظام (الرئيس بشار) الأسد أسلحة كيماوية كما على الهجمات على المدنيين وتجميد المساعدة الإنسانية.”
وتنتقد باريس واشنطن بسبب تراجع الرئيس السابق باراك اوباما عن ضرب النظام بعد هجوم كيماوي على الغوطة في نهاية ٢٠١٣.
وتنفي دمشق استخدام الكيماوي وتتهم المعارضة بـ “فبركة” هجمات لتبرير هجمات محتملة من الغرب.
تزامن اتصالا ترامب مع وصول حاملات طائرات اميركية الى البحر المتوسط للمشاركة في مناورات مع اسرائيل. كما تزامنت مع طرح اميركا مشروع قرار في مجلس الأمن لتشكيل لجنة تحقيق بالسلاح الكيماوي السوري والمحاسبة على استخدامه.
“تقطيع الأوصال” في الغوطة
٣ آذار (مارس)
حققت قوات النظام السبت ٣ آذار تقدماً اضافياً في شرق وجنوب شرق الغوطة الشرقية قرب دمشق في محاولة لفصل مناطق سيطرة هذه المجموعات بعضها عن البعض الآخر.
وقال “المرصد السوري لحقوق الإنسان” إن قوات النظام تمكنت من السيطرة على بلدتي الشيفونية وأوتايا في شرق وجنوب شرق المنطقة المحاصرة، بعدما تعرضتا في الأيام الاخيرة لغارات وقصف مدفعي كثيف. وكثفت قوات النظام وحلفاؤها هجماتها ما مكنها من السيطرة على قريتي حوش الظواهرة وحوش الزريقية بالإضافة إلى قاعدتين عسكريتين سابقتين.
وكانت هذه المناطق تحت سيطرة “جيش الإسلام” أكبر فصائل الغوطة الشرقية. وقال الناطق باسم “جيش الإسلام” حمزة بيرقدار في بيان أن قوات النظام تتبع “سياسة الأرض المحروقة” مؤكداً انسحاب المقاتلين من نقاطهم في حوش الظواهرة والشيفونية كونها “مكشوفة أمام القصف الهستيري.”
وتحاول قوات النظام التقدم “لعزل كل من منطقتي المرج (جنوب شرق) ودوما (شمالا) التي تضم العدد الأكبر من المدنيين، عن بقية البلدات في غرب الغوطة الشرقية المحاصرة.” ومنذ بدء قوات النظام حملتها على الغوطة الشرقية المحاصرة، قتل أكثر من ٦٣٠ مدنياً بينهم ١٥٠ طفلاً على الأقل.
غارات تركية على موالين لدمشق
٣ آذار (مارس)
استهدفت الطائرات التركية موقعاً لقوات سورية موالية للنظام في قرية كفرجنة في عفرين، حيث تساند المقاتلين الاكراد منذ نحو أسبوعين في التصدي لهجوم تشنه أنقرة وفصائل سورية موالية لها على المنطقة الواقعة في شمال سوريا. وأكد الأكراد استهداف نقاط تمركز هذه القوات السبت.
وتعد هذه ثالث مرة تستهدف فيها الطائرات التركية مواقع تابعة للمقاتلين الموالين لدمشق خلال يومين، بعد مقتل ١٨ عنصرا يومي الخميس والجمعة في غارات تركية على قريتين شمال غرب عفرين، ما يرفع حصيلة القتلى الاجمالية الى ٥٤ مقاتلاً على الأقل منذ مساء الخميس.
وبعد مطالبة الأكراد قوات النظام السوري بالتدخل لصد الهجوم التركي المستمر على عفرين منذ شهر ونصف شهر، دخلت قوات سورية الى عفرين وصفها الاعلام السوري الرسمي بـ”القوات الشعبية”، فيما قال الأكراد إنها “وحدات عسكرية” تابعة للجيش السوري.
وتأتي هذه الغارات في وقت تمكنت القوات التركية والفصائل السورية الموالية لها من السيطرة على أجزاء واسعة من بلدة راجو الاستراتيجية الواقعة شمال غرب عفرين. كما أحرزت تقدماً على جبهة أخرى شمال شرق عفرين، حيث تمكنت من السيطرة على أجزاء من جبل استراتيجي يشرف على العديد من البلدات والقرى.
ومنذ بدء هجومها، تمكنت القوات التركية وحلفاؤها من السيطرة على أكثر من ثمانين قرية وبلدة. وقتل ٢٥٢ من الفصائل السورية الموالية لأنقرة مقابل ٢٨١ من المقاتلين الأكراد خلال المعارك والغارات. كما قتل ١٤٩ مدنياً. وأحصت تركيا مقتل ٤٠ من جنودها.
بواسطة Syria in a Week Editors | فبراير 27, 2018 | Media Roundups, Syria in a Week
The following is a selection by our editors of significant weekly developments in Syria. Depending on events, each issue will include anywhere from four to eight briefs. This series is produced in both Arabic and English in partnership between Salon Syria and Jadaliyya. Suggestions and blurbs may be sent to info@salonsyria.com.
It is as if the war is still in its beginning. The destruction, rubble, casualties, all parties of the conflict’s tough stances, and inability of the international community do not indicate a near end of the tragedy, but rather a continuation of it.
2401! – Ghouta Truce
24-25 February
Reuters, AFP, and Lancet
The UN Security Council approved Resolution 2401, which calls for a thirty-day truce in Syria to enable humanitarian-aid delivery and medical evacuations. The resolution excluded ISIS and al-Qaeda, as well as individuals and organizations associated with them.
Russia supported the resolution after last-minute negotiations. During one week of escalation in eastern Ghouta, three thousand people were killed or injured, according to the Syrian Observatory for Human Rights.
The vote came as military air jets bombed eastern Ghouta, the last enclave for the armed opposition, near the Syrian capital of Damascus for the seventh day in a row.
The Security Council session had been planned for Thursday, but it was delayed for two days amid tense negotiations between Russia and the rest of the members. The Syrian American Medical Society (SAMS) reported that during the two days of negotiations in New York one hundred and eighty people were killed, including forty-two children, and five hundred people were injured.
Secretary General of the UN Antonio Guterres called for an immediate end to “war activities.” After the adoption of the resolution, the escalation persisted amid mobilization of government forces to enter eastern Ghouta. The Syrian Observatory for Human Rights said that military air jets bombed eastern Ghouta after the Security Council vote, amid fears that the truce would not be observed. AFP said that government forces launched a ground attack on eastern Ghouta on two fronts.
Russian and French Presidents Vladimir Putin and Emmanuel Macron and German Chancellor Angela Merkel stressed the “importance of continuing common efforts in order to fully implement” the thirty-day truce called for in the Resolution.
Several international and humanitarian organizations condemned the attack on civilians in Ghouta. The UN High Commissioner for Human Rights said that the campaign in eastern Ghouta was a “genocide”. UNICEF also said, “We no longer have words to describe the children’s suffering in Syria.”
In a commentary on 23 February, the Lancet Magazine, which is specialized in public health, reported that “since 4 February 2018, Syrian forces with Russian support have bombarded eastern Ghouta, an enclave out of government control near Damascus.”
This military operation has left hundreds of civilians dead and more than one thousand and five hundred and fifty inured as of 21 February 2018. The PAX movement, an international peace movement, documented in only one day (20 February 2018) one hundred and ten civilians killed, hundreds injured, one hundred and thirty-one air strikes, forty-four barrel bombs, twenty-eight surface-to-surface missiles, five cluster bombs, and countless other artillery and rocket fire. Amnesty International regards this attack as a continuation of “large-scale war crimes.”
SAMS documented the bombardment of twenty-five hospitals and medical centers, some of which were bombed more than once, from 19 to 23 February 2018. Concurrently, armed groups replied by bombarding neighborhoods in Damascus killing and injuring tens of civilians.
2401 Does not Include Afrin
21-25 February 2018
AFP and Reuters
The Olive Branch Operation, launched by Turkish forces alongside Syrian opposition armed factions, has continued and advanced in Afrin countryside on more than one front. The Afrin front has witnessed dangerous developments this week with the Syrian government sending “popular” armed forces to support the People’s Protection Units (YPG) in confronting Turkish forces and armed opposition factions. A number of YPG fighters have been transferred from Aleppo to Afrin. Turkey threatened that its forces will target any party that provides support for Kurdish forces, adding that such a step may lead to a “catastrophe.” (AFP)
In the same context, the Turkish army bombed a convoy heading to Afrin. Ankara said that it carried fighters and weapons, whereas Kurdish forces said that it carried civilians bringing food and medicine. (Reuters)
In line with the contradictions of the Syrian tragedy, the Turkish Foreign Ministry welcomed in a statement on Sunday “the resolution adopted by the UN Security Council in response to the deteriorating humanitarian conditions throughout Syria, and especially in eastern Ghouta.” However, the Foreign Ministry added that Turkey “remains determined to combat terrorist organizations that threaten the territorial and political integrity in Syria.” Without directly referring to the Security Council Resolution, Turkish President Recep Tayyip Erdogan emphasized that there will be no truce in the Turkish military operation in Afrin, north of Syria. (AFP)
In a new development, Turkey demanded the extradition of the Syrian Kurdish leader Saleh Muslim who was arrested in Prague, after Turkey put him on the list of terrorists. The Democratic Society Movement, a coalition of mainly Kurdish parties that administers areas controlled by Kurdish fighters in northern Syria, announced the arrest of Muslim in the Czech capital on Saturday night, in a statement published in Beirut, Lebanon. (AFP)
