بواسطة Syria in a Week Editors | فبراير 26, 2018 | Media Roundups, Syria in a Week, غير مصنف
كأن الحرب في بدايتها، الدمار والأنقاض والضحايا والمواقف المتشددة لأطراف النزاع والعجز الدولي لا ينبؤ بقرب نهاية المأساة بل باستمرارها.
هدنة للغوطة… 2401
24-25 شباط/ فبراير
رويترز، فرانس برس، لانست
وافق مجلس الأمن الدولي السبت على قرار 2401 يدعو لهدنة 30 يوماً في سوريا للسماح بدخول المساعدات والإجلاء الطبي. واستثنى القرار تنظيمي “داعش” و “القاعدة” والافراد والتنظيمات المرتبطة بهما. وهذا اول قرار دولي لهدنة في سوريا.
وأيدت روسيا القرار بعد سلسلة مفاوضات في اللحظة الأخيرة. وخلال أسبوع من التصعيد في غوطة دمشق قتل وجرح ٣٠٠٠ شخص بحسب “المرصد السوري لحقوق الانسان.” وجاء التصويت في الوقت الذي قصفت فيه طائرات حربية الغوطة الشرقية آخر جيب للمعارضة المسلحة قرب العاصمة السورية دمشق ذلك لليوم السابع. وكان من المقرر عقد جلسة مجلس الأمن الخميس إلا أنها تأجلت ليومين وسط مفاوضات ساخنة بين الجانب الروسي وبقية الأعضاء. وأفاد المركز الطبي الاميركي – السوري (سامز) أنه خلال يومي المفاوضات في نيويورك قتل ١٨٠ شخصاً بينهم ٤٢ طفلا وجرح حوالى ٥٠٠ شخص. وكان الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو جوتيريش دعا الأربعاء إلى نهاية عاجلة ”للأعمال الحربية“ هناك. (رويترز)
وبعد إقرار القرار بقي التصعيد وسط حشود من قوات النظام لاقتحام الغوطة. وذكر “المرصد السوري لحقوق الإنسان” أن طائرات حربية تقصف الغوطة بعد تصويت مجلس الأمن وسط مخاوف من عدم الالتزام بالهدنة، وذكرت وكالة فرانس برس أن القوات النظامية بدأت بهجوم بري على الغوطة الأحد من محورين.
عليه، شدد الرئيسان الروسي فلاديمير بوتين والفرنسي ايمانويل ماكرون والمستشارة الألمانية أنغيلا ميركل خلال محادثات هاتفية الأحد “على أهمية مواصلة الجهود المشتركة بهدف تطبيق كامل وفي أسرع وقت ممكن” لقرار الهدنة التي تستمر شهراً. (فرانس برس)
أدانت العديد من المنظمات الدولية والإنسانية الهجوم الذي يتعرض له المدنيين في الغوطة، وأفاد مفوض الأمم المتحدة لحقوق الإنسان أنها حملة “إبادة” في الغوطة السورية. كما ذكرت منظمة يونيسف “لم يعد لدينا كلمات لوصف معاناة الأطفال في سوريا.” (رويترز)
وفي تعليق لمجلة لانست المتخصصة في الصحة العامة بتاريخ ٢٣ شباط/فبراير، ذكرت أنه “منذ الرابع من شباط/فبراير ٢٠١٨ قصفت القوات السورية بدعم روسي الغوطة الشرقية، وهي منطقة محاصرة خارج سيطرة الحكومة السورية بالقرب من دمشق.
لقد أدت هذه العملية العسكرية إلى قتل مئات المدنيين وجرح أكثر من ذلك من ١٥٥٠ منهم وذلك لغاية ٢١ شباط /فبراير ٢٠١٨. ووثقت حركة باكس، وهي حركة سلام دولية، في يوم واحد فقط، هو العشرون من شباط /فبراير ٢٠١٨ مقتل ١١٠ من المدنيين وجرح مئات آخرين في ١٣١ غارة جوية، و٤٤ برميلاً متفجراً و ٢٨ صاروخ أرض-أرض، وخمسة قنابل عنقودية، وعدداً لا يحصى من قذائف المدفعية والصواريخ الأخرى. وترى منظمة العفو الدولية هذا الهجوم كاستمرار “لجرائم الحرب على نطاق أوسع.”
وثقت الجمعية الطبية السورية – الأميركية تعرض ٢٥ مستشفاً ومركزاً صحياً للقصف وبعضهم تعرض للقصف أكثر من مرة بين ١٩-٢٣ شباط/فيراير. في الوقت ذاته ردت الجماعات المسلحة بقصف لأحياء دمشق وقتلت وأصابت عشرات المدنيين أيضاً”. (لانست، 2018)
2401 لايشمل عفرين
21-25 شباط/ فبراير
فرانس برس، رويترز
تستمر عملية “غصن الزيتون” التي تشنها القوات التركية مع فصائل مسلحة سورية معارضة وحقق تقدماً في ريف عفرين على أكثر من جبهة، وشهدت جبهة عفرين تطورات خطيرة في هذا الأسبوع حيث قام النظام السوري بإرسال قوات “شعبية” مسلحة لدعم صمود قوات حماية الشعب في مواجهة القوات التركية وفصائل المعارضة المسلحة. كما انتقل عدد من مقاتلي وحدات حماية الشعب من حلب إلى عفرين. وهددت تركيا بأن أي جهة ستقدم الدعم للقوات الكردية سيتم استهدافها من قبل القوات التركية، وأن هذه الخطوة قد تقود إلى “كارثة”. (فرانس برس)
في نفس السياق قام الجيش التركي بقصف قافلة أثناء اتجاهها إلى عفرين. وقالت أنقرة إنها تقل مقاتلين وأسلحة، لكن القوات الكردية قالت إنها كانت تنقل مدنيين قادمين ومعهم طعام وأدوية. (رويترز)
ومن ضمن تناقضات المأساة السورية رحبت الخارجية التركية في بيان، يوم الأحد، “بالقرار الذي تبناه مجلس الامن الدولي ردا على تدهور الاوضاع الانسانية في مجمل أنحاء سوريا، ولا سيما في الغوطة الشرقية.” لكن الخارجية أضافت في المقابل ان تركيا “تبقى مصممة على مكافحة المنظمات الارهابية التي تهدد وحدة الاراضي والوحدة السياسية لسوريا.” ومن دون ان يشير في شكل مباشر إلى قرار مجلس الأمن، أكد الرئيس التركي رجب طيب أردوغان بدوره أنه لن يكون هناك هدنة في العملية العسكرية التركية التي تستهدف منطقة عفرين في شمال سوريا. (فرانس برس)
وفي تطور جديد طالبت تركيا بتسلم القيادي السوري الكردي صالح مسلم الذي اعتقل في براغ بعد أن أدرجته تركيا على لوائح الإرهاب. وكانت حركة المجتمع الديموقراطي، ائتلاف أحزاب غالبيتها كردية تتولى ادارة مناطق سيطرة المقاتلين الأكراد في شمال سوريا، أعلنت في بيان نشر في بيروت توقيف مسلم ليل السبت في العاصمة التشيكية. (فرانس برس)
بواسطة Syria in a Week Editors | فبراير 20, 2018 | Media Roundups, Syria in a Week
The following is a selection by our editors of significant weekly developments in Syria. Depending on events, each issue will include anywhere from four to eight briefs. This series is produced in both Arabic and English in partnership between Salon Syria and Jadaliyya. Suggestions and blurbs may be sent to info@salonsyria.com.
“Useful Syria” with United States and its Allies
14 February 2018
US Secretary of State Rex Tillerson said at the end of the Ministerial Meeting of the Global Coalition against ISIS in Kuwait that the United States and its allies control thirty percent of Syrian territories and oil fields. The total area of Syria is one hundred and eighty-five thousand square kilometers.
“We are very active in the discussions that are moving, all the talk toward Geneva. There are efforts to unify the opposition,” Tillerson said and added: “We are working very closely with Russia, who has the greatest influence on the Assad regime and can bring Assad and the regime to the negotiating table in Geneva in order to reach a unified Syria.”
This coincided with the meeting of fifteen defense ministers, representing countries in the Global Coalition, in which they discussed continuing their joint action. The US Defense Minister James Mattis talked about the need to reinstate public services in areas in eastern Syria, where ISIS has been driven out by Syrian Democratic Forces backed by the United States.
On the other hand, Russian Foreign Minister Sergey Lavrov warned against “dangerous unilateral measures” taken by the United States in eastern Syria, saying that these measures “threaten the unity of the country.”
Fuss over Russian “Mercenaries”
14 February 2018
A fuss has risen in Moscow after leaks about units of ‘Russian mercenaries’ fighting alongside Syrian government forces in Syria coming under fierce attack on the night of 8 February, near the city of Deir al-Zour and US forces, which resulted in a great number of deaths.
Phone conversations made by survivors of the “massacre” were leaked, in which they described the details of the surprise attack and its consequences. They strongly criticized Russian authorities who “avoided even mentioning this disaster, as if we are not humans.”
According to media reports, the leaks came from Ukraine where “colleagues” of the “Russian mercenaries” are active in the ongoing battles, within the so-called Wagner Army, which is comprised of informal armed formations that pay good salaries in exchange for carrying out special military operations.
Details of the participation of this army alongside government forces in battles that sought to control oil positions in Syria were widely circulated. This army was strongly active in the Ukrainian war alongside Ukrainian separatists backed by Moscow. The Russian government does not formally recognize the presence of a ‘special army’ in Syria, and does not usually incorporate its losses in official Russian military losses.
In three of the phone conversations made by survivors of the US bombardment with their friends, the callers talked about the details the occurred that night.
It is worth mentioning, that a short time before the conversations were leaked, Russian volunteers in Ukraine created some chaos on the ‘tragedy’ their colleagues suffered in Syria.
The Kremlin said it had no information about reports of the killing of Russian mercenaries in Syria, and that it only knows of the presence of individuals from Russian armed forces.
Turkish Post in Idlib
16 February 2018
Turkish forces have established a new ‘observation post’ in the governorate of Idlib, according to government media reports.
The official Anatolia news agency said the post, a center with a small number of soldiers deployed to monitor clashes, is seventy kilometers away from the Turkish border in the Syrian governorate situated northwest of the country.
The news agency added that a Turkish military convoy crossed the Turkish-Syrian border. The post was established in the town of Ma’ret al-No’man, southeast of Idlib.
This is the sixth such post in the governorate, after the Turkish army established two other posts this month, in addition to three other posts previously established in October and November.
Turkish military convoys have come under attacks, including one in February resulting in the death of one soldier.
Afrin and Manbij
17 February 2018
Features of international/regional understandings to divide northern Syrian have started to emerge, in which US-Turkish forces are deployed in the town of Manbij, in exchange for a Russian-supported ‘symbolic presence’ of Syrian government forces in the town of Afrin.
Talks were held between the Kurdish People’s Protection Units (YPG) and Damascus to reach a deal stipulating “the symbolic entrance of Syrian government forces and security institutions to central Afrin.” This coincided with the regime allowing Kurds to demonstrate in Damascus against the Turkish operation, holding pictures of the leader of the Kurdistan Worker’s Party (PKK) Abdullah Ocallan, who was arrested nineteen years ago after being expelled from Damascus according to an understanding with Ankara. The PKK has been considered a terrorist organization ever since.
This coincided with an understanding between Ankara and the US Secretary of State Rex Tillerson on the deployment of Turkish-US forces in Manbij to kick out the YPG to east of the Euphrates.
The Ghouta of Damascus: The End of the De-escalation
18 February 2018
Eastern Ghouta has witnessed a race between negotiations to reach an agreement and a military resolution that government forces have prepared for by mobilizing forces of Brigadier Suhail al-Hasan, a.k.a The Tiger.
According to media sources close to government forces, massive military reinforcements led by the renowned Brigadier Suhail al-Hasan have arrived at the outskirts of eastern Ghouta near Damascus.
Sources told the German news agency that the reinforcements came from Idlib countryside to an area called Tal Kurdi in the northern part of Ghouta to launch a wide-scale attack on armed opposition positions in eastern Ghouta.
Government forces, backed by Syrian and Russian jetfighters, have stepped up their bombardment of eastern Ghouta last week, leading to more than one thousand and five hundred deaths and injuries.
In a reference to the upcoming ground operation, the Russian Reconciliation Center in Hmeimim Airbase announced that Moscow “will support the ground movement of government forces in the de-escalation zone in eastern Ghouta to eliminate al-Nusra Front in case peaceful means fail to achieve that.”
بواسطة Syria in a Week Editors | فبراير 19, 2018 | Media Roundups, Syria in a Week, غير مصنف
“سوريا المفيدة” مع أميركا وحلفائها
١٤ شباط / فبراير
قال وزير الخارجية الأميركي ريكس تيلرسون في ختام أعمال الاجتماع الوزاري للتحالف الدولي ضد «داعش» في الكويت في ١٣ شباط أن الولايات المتحدة الأميركية وحلفاءها يسيطرون على 30 في المائة من الأراضي السورية وحقول النفط، علماً بأن مساحة سوريا تبلغ 185 ألف كيلومتر مربع.
وقال تيلرسون: «نحن نشطاء تجاه الدفع نحو مفاوضات جنيف، وهناك جهود لتوحيد المعارضة». وأضاف: «نعمل مع روسيا، التي لها النفوذ والتأثير على نظام بشار الأسد لتحضره إلى جنيف من أجل الوصول إلى سوريا موحدة.”
جاء ذلك تزامناً مع عقد نحو ١٥ وزير دفاع، يمثلون دولاً في التحالف الدولي، اجتماعاً في روما ناقشوا خلاله مواصلة تحركهم المشترك. وتحدث وزير الدفاع الأميركي جيم ماتيس عن ضرورة إعادة إطلاق الخدمات العامة في المناطق الواقعة شرق سوريا التي طرد منها تنظيم “داعش” على أيدي “قوات سوريا الديمقراطية” المدعومة من الولايات المتحدة.
في المقابل، حذَّر وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف من «خطوات أحادية خطرة» تقوم بها الولايات المتحدة شرق سوريا، قائلاً إن تلك الخطوات “تهدّد بتقويض وحدة البلاد.”
ضجة بسبب “مرتزقة” روس
١٤ شباط/فبراير
ظهرت في موسكو ضجة كبرى بسبب تسريبات عن تعرض وحدات من «المرتزقة الروس» الذين يقاتلون في سوريا إلى جانب قوات النظام السوري، لضربة عنيفة في ليل ٨ فبراير (شباط) الحالي قرب دير الزور من القوات الأميركية أسفرت عن مقتل عدد كبير منهم.
تسربت تسجيلات لمكالمات هاتفية أجراها ناجون من “المجزرة”، تحدثوا فيها عن تفاصيل الهجوم المفاجئ ونتائجه، وانتقدوا فيها بقوة السلطات الروسية “التي تجنبت حتى الإشارة إلى الكارثة وكأننا لسنا بشرا.”
التسجيلات تسربت من أوكرانيا، بحسب وسائل اعلام، حيث ينشط “زملاء” لـ”المرتزقة الروس” في المعارك الدائرة هناك في شرق البلاد، في إطار ما يعرف بـ”جيش فاغنر”، وهو يضم تشكيلات مسلحة غير نظامية تدفع رواتب مجزية للمتعاقدين معها في مقابل تنفيذ عمليات عسكرية خاصة.
ونشرت على نطاق واسع تفاصيل عن مشاركة هذ الجيش إلى جانب قوات النظام في معارك استهدفت السيطرة على مواقع نفطية في سوريا. ونشط بقوة قبل ذلك في الحرب الدائرة في أوكرانيا إلى جانب الانفصاليين المدعومين من جانب موسكو، لكن الحكومة الروسية لا تعترف رسميا بوجود “الجيش الخاص” في سوريا ولا تدرج عادة خسائره ضمن الخسائر العسكرية الروسية المعلنة.
وفي ٣ اتصالات هاتفية أجراها ناجون من القصف الأميركي مع أصدقائهم، أوضح المتحدثون تفاصيل ما جرى في تلك الليلة. اللافت أنه قبل تسريب التسجيلات الصوتية مباشرة، آثار متطوعون روس في أوكرانيا ضجة حول “المأساة” التي تعرض لها رفاقهم في سوريا. وأعلن الكرملين أنه لا معلومات لديه عن تقارير بشأن مقتل مرتزقة روس في سوريا، قائلا إنه لا علم لديه سوى عن وجود أفراد من القوات المُسلحة الروسية.
نقطة تركية في ادلب
١٦ شباط /فبراير
ذكرت وسائل إعلام حكومية، أمس، أن القوات التركية أقامت “نقطة مراقبة” جديدة في محافظة إدلب. وقالت وكالة أنباء الأناضول الحكومية إن النقطة، وهي مركز ينتشر فيه عدد قليل من الجنود لرصد أي اشتباك، تبعد نحو ٧٠ كلم عن الحدود التركية في المحافظة الواقعة في شمال غربي سوريا.
وأضافت الوكالة أن قافلة عسكرية تركية عبرت الحدود التركية – السورية. وأقيمت النقطة الأخيرة في بلدة معرة النعمان بجنوب شرقي إدلب. وهذه سادس نقطة في المحافظة، بعد اثنتين أقامهما الجيش التركي في وقت سابق هذا الشهر، والنقاط الثلاث الأخرى أقيمت في أكتوبر (تشرين الأول) ونوفمبر (تشرين الثاني). وتعرضت قوافل عسكرية تركية لهجمات، منها هجوم وقع مطلع فبراير (شباط)، وقتل فيه جندي.
عفرين ومنبج
١٧ شباط /فبراير
بدأت ملامح تفاهمات دولية – إقليمية لتوزيع شمال سوريا، بحيث تنتشر قوات أميركية – تركية في مدينة منبج مقابل “وجود رمزي” لقوات النظام السوري في مدينة عفرين برعاية روسية.
جرت اتصالات بين “وحدات حماية الشعب” الكردية ودمشق لإقرار اتفاق نص على “دخول قوات رمزية للجيش النظامي السوري ومؤسسات أمنية إلى وسط عفرين.” وتزامن ذلك مع سماح النظام للأكراد بالتظاهر في دمشق ضد العملية التركية حاملين صور قائد “حزب العمال الكردستاني” عبد الله أوجلان الذي اعتقل قبل ١٩ سنة بعدما طردته دمشق بموجب تفاهم مع أنقرة، واعتبر “حزب العمال الكردستاني”» منذاك تنظيماً إرهابياً. تزامن ذلك مع تفاهم أنقرة مع وزير الخارجية الاميركي ريكس تيلرسون على نشر قوات تركية – أميركية في منبج وإخراج “وحدات حماية الشعب” الكردية إلى شرق الفرات.
غوطة دمشق: نهاية التهدئة؟
١٨ شباط / فبراير
شهدت الغوطة الشرقية لدمشق سباقاً بين مفاوضات للتوصل إلى اتفاق والحسم العسكري الذي تستعد قوات النظام له عبر حشد قواته بقيادة العميد سهيل الحسن، المعروف بلقب “النمر”. وأفادت مصادر إعلامية مقربة من قوات النظام بوصول تعزيزات عسكرية كبيرة يقودها العميد سهيل حسن المعروف إلى أطراف الغوطة الشرقية على أطراف دمشق. وقالت المصادر لوكالة الأنباء الألمانية إن التعزيزات وصلت من ريف إدلب إلى منطقة تل كردي على الأطراف الشمالية للغوطة، لبدء هجوم واسع على مواقع المعارضة المسلحة في الغوطة الشرقية بغية السيطرة عليها. وكثفت القوات النظامية مدعومة بالطائرات الحربية السورية والروسية قصفها على الغوطة الشرقية الأسبوع الماضي، ما أسفر عن مقتل وإصابة أكثر من ١٥٠٠ شخص.
وأعلن مركز المصالحة الروسي الذي يتخذ من قاعدة حميميم الجوية أن موسكو “ستدعم تحركات القوات الحكومية البرية في منطقة خفض التصعيد في الغوطة الشرقية للقضاء على تنظيم جبهة النصرة في حال لم تفلح الوسائل السلمية في تحقيق ذلك”، وذلك في إشارة إلى العملية البرية المقبلة.
بواسطة Syria in a Week Editors | فبراير 13, 2018 | Media Roundups, Syria in a Week
The following is a selection by our editors of significant weekly developments in Syria. Depending on events, each issue will include anywhere from four to eight briefs. This series is produced in both Arabic and English in partnership between Salon Syria and Jadaliyya. Suggestions and blurbs may be sent to info@salonsyria.com.
Airplane Trap
5-11 February 2018
It is no secret that Syria has turned into an arena for international and regional conflicts. During this week, four non-Syrian planes were shot down and five external conflicts took place. Opposition fighters shot down a Russian jet fighter in Idlib countryside, while US jet fighters bombarded forces loyal to the Syrian government east of the Euphrates river. Kurdish fighters also shot down a Turkish helicopter near Afrin, north of Aleppo. Israel stated that an Iranian drone was shot down over the Golan, while Syrian anti-aircraft missiles destroyed an Israeli F-16 jet fighter.
Crossing “Red Lines” in Syria
10 February 2018
Syrian SA-5 anti-aircraft defense systems brought down an Israeli F-16 jet fighter on its way back from a raid on the T4 air base in central Syria. The two pilots were able to eject from the plane sustaining injuries, with one of them in critical condition. Israel stated that it conducted “large scale” hits that targeted “Iranian” positions deep in Syrian territories after the downing of the F-16.
The escalation included the crossing of red lines in Syria, which were thought to be governed by strict rules of engagement imposed by the direct military presence of Russia since the end of 2015.
Officials confirmed that Syrian anti-aircraft missiles shot down the F-16 in the first incident of its kind in thirty years. The Israeli army, for the first time, explicitly pointed to hitting Iranian targets in Syria, adding that the escalation began when an Iranian drone entered Israeli airspace from Syrian territories.
Reports indicated that the Israeli raids targeted positions east of Homs, Syria, where Iranian and Hezbollah forces are deployed. Israeli jet fighters launched a second wave of raids on “twelve Iranian and Syrian targets, including three anti-aircraft batteries, and four unidentified Iranian targets,” including the T4 base in central Syria where Russian and Iranian experts are deployed.
Hezbollah announced that this latest escalation has led to a “transformation” in the conflict, while Syrians celebrated the downing of the Israeli jet fighter in Damascus.
Washington declared its support for “Israel’s right to defend itself,” saying that it seeks a greater international resolve in “countering Iran’s malign activities,” whereas Moscow called on “all parties to exercise restraint.”
Analysis:
Diplomatic circles mentioned that there are international initiatives to gradually and calmly reach new “rules of engagement” in southern Syrian. They revolve around the presence of Hezbollah and Iranian-supported factions, the call for the withdrawal of foreign fighters, the implementation of the “cease-fire of the south,” in addition to discussing the fate of the “disengagement” agreement in Golan and the depth of deployment for United Nations Disengagement Observer Force (UNDOF), along with its mandate and weaponry between the Golan and Damascus.
Eastern Ghouta Bleeding…Continues
8-10 February 2018
Eastern Ghouta, which is controlled by the opposition, has seen the largest number of deaths in one week since 2015 after bombardment by government forces, resulting in the deaths of two hundred and fifty people in the past five days, according to the Syrian Observatory for Human Rights.
The High Commissioner for Human Rights said on Saturday that Syrian and Russian airstrikes on opposition-held areas last week have left two hundred and thirty civilians dead in some of the Syrian conflict’s worst violence, which may constitute war crimes, adding “After seven years of paralysis in the (UN) Security Council, the situation in Syria is crying out to be referred to the International Criminal Court, as well as for a much more concerted effort.”
Opposition factions have fired mortar shells on the Syrian capital that left five dead and a number of injuries among civilians, according to the official news agency SANA.
Eastern Ghouta has been under a tight siege since 2013. It has suffered from great numbers of casualties, while doctors and paramedics have been unable to carry out their duties due to the lack of medicine and medical supplies.
The Security Council failed to reach concrete results regarding a humanitarian truce in Syria after a session held on Thursday, called for by Sweden and Kuwait. The situation is deteriorating in several areas, especially in Eastern Ghouta near Damascus.
The Security Council is considering demanding a thirty-day ceasefire to allow for the delivery of humanitarian aid and the evacuation of the sick and wounded. The draft resolution calls upon “all parties to immediately lift the sieges of populated areas, including in Eastern Ghouta, Yarmouk, Foua, and Kefraya.”
The US and France backed the draft resolution and highlighted the possibility of the Syrian regime using chlorine in attacks against the opposition, in addition to the escalation of bombardment and the increase in the number of civilian casualties.
UN war crime experts said on Tuesday that they are investigating several reports regarding the use of bombs containing banned chlorine against civilians in the Syrians towns of Saraqeb, Idlib, and Douma in Eastern Ghouta.
Depletion of Turkey
7-10 February 2018
Eleven Turkish soldiers have been killed in various events, which is the highest toll of deaths in the ranks of the Turkish army since the launch of the attack on Afrin in northern Syria on 20 January 2018. The Turkish Prime Minister Binali Yildrim announced the death of two Turkish soldiers after the downing of a Turkish military helicopter.
The Turkish army later announced that nine soldiers were killed in several incidents, without providing any further details. It also said that eleven Turkish soldiers were injured. For his part, Turkish President Recep Tayyip Erdogan said that 1141 “terrorists” have been neutralized during the operation in northern Syria; this number includes deaths, injuries, and detainees.
The escalation on the Afrin front continues amid Turkish allegations of US support to Kurdish factions. The Turkish president said on Tuesday that the US is working against Turkish, Iranian, and perhaps Russian interests in Syria by providing military supplies to areas under Kurdish control, adding: “It means that you have calculations against Turkey and Iran and maybe Russia,” reiterating his call for the withdrawal of US forces from the Syrian town of Manbij. (Reuters)
The European Union denounced the Turkish assault on Afrin, considering it “an ineffective method” to strengthen Turkish security. (Enab Baladi)
As for the Russian perspective, the Russian news agency reported the Russian Deputy Foreign Minister Mikhail Bogdanov saying on Saturday that the establishment of a de-escalation zone in Afrin will be discussed in Astana peace talks. Turkish Foreign Minister Mevlut Cavusoglu met with Iranian President Hasan Rouhani in Tehran on Wednesday amid rising tensions regarding Syria, with Iranian demands for Turkey to halt the Olive Branch Operation.
In a parallel development, a commander in the military alliance supporting the Syrian regime said on Monday that the Syrian army is deploying new air defenses and anti-aircraft missiles on fronts in Aleppo and Idlib. The military commander said, “The Syrian army is bringing new air defenses and anti-aircraft missiles to the front lines with the militants in the countryside of Aleppo and Idlib to cover the air space of northern Syria.” This threatens further escalation on fronts in Aleppo and Idlib countryside.
US Fixation of the “Red Line”
8 February 2018
Official Syrian television said on Thursday that the US-led coalition to fight ISIS bombed pro-government forces east of the Euphrates river in Deir al-Zour governorate in eastern Syria, killing and injuring a number of them. Statements aired on TV stations described the bombardment as “a new aggression” and “an attempt to support terrorism.”
Diplomats said that this targeting is a fixation of the “red line” to prevent forces loyal to Damascus from crossing the Euphrates to areas under the control of US-supported forces.
A US official had announced that more than one hundred fighters loyal to Syrian President Bashar al-Assad were killed after the US-led coalition and US-backed local forces repelled a large and coordinated attack.
Russian news agency Interfax reported the Defense Ministry saying on Thursday that the ultimate goal of the United States in Syria is not to fight ISIS, but to seize economic assets. It added that the Syrian fighters who were targeted by the US-led coalition had not previously agreed to their reconnaissance activities with Russia.
The Pentagon said that the US was not seeking to fight Syrian government forces, but the US has a right to defend itself. The US Defense Minister Jim Mattis called the attempt to attack US forces and US-backed forces in Syria as “perplexing”, saying that he had no idea what motivated pro-Syrian government forces to attempt the coordinated strike.
ISIS Heading for Idlib
10 February 2018
The Syrian army took control of the pocket in which it had been besieging ISIS fighters after moving the focus of battles from the Saraqeb front towards the besieged area in the countryside of Hama, Aleppo, and Idlib. The army declared its complete control of the besieged pocket. The Syrian Observatory for Human Rights mentioned that the army left a corridor for ISIS fighters to head for Idlib, where ISIS fighters clashed with opposition fighters in Idlib governorate.
In the previous week, Turkey established a military base north of Idlib facing regime forces as part of a de-escalation deal. A Turkish soldier was killed in a rocket and mortar attack northwest of Syria during the establishment of this military base. This is the second attack in one week where Turkish soldiers have come under fire while attempting to establish a base close to the front line.
The previous week also witnessed a dangerous development with the downing of a Russian jet fighter by opposition factions using shoulder-launched anti-aircraft missiles, and as a result, Russia launched revenge air raids in Idlib. Sources in the civil defense said that the air raids bombed the towns of Kafr Nabl and Maasaran, in addition to the cities of Saraqeb, Maa’ret al-No’man, and Idlib, adding that there were many deaths and tens of injuries reported as rescuers lifted the rubble.
بواسطة Syria in a Week Editors | فبراير 12, 2018 | Media Roundups, Syria in a Week, غير مصنف
مصيدة الطائرات
5-11 شباط/ فبراير 2018
ليس سراً أن سوريا تحولت إلى ساحة صراع دولي وإقليمي. وفي هذا الأسبوع أسقطت أربع طائرات غير سورية وجرت خمسة صراعات خارجية في سوريا. أسقط معارضون قاذفة روسية في ريف إدلب، وقصفت قاذفات أميركية موالين للقوات الحكومية السورية شرق نهر الفرات، وأسقط مقاتلون أكراد مروحية تركية قرب عفرين شمال حلب. واعلنت اسرائيل اسقاط طائرة “درون” ايرانية فوق الجولان، ودمرت مضادات سورية طائرة “إف – 16” إسرائيلية.
تجاوز “الخطوط الحمراء” في سوريا
10 شباط (فبراير)
أسقطت الدفاعات الجوية السورية “سام 5” طائرة إسرائيلية من طراز”إف-16″، أثناء عودتها من غارة على القاعدة الجوية “تي-“4 في وسط سوريا. وتمكن الطياران من القفز من الطائرة وأصيبا بجروح أحدهما في حالة خطيرة. وآعلنت إسرائيل شن ضربات “واسعة النطاق” استهدفت مواقع “إيرانية” في عمق الأراضي السورية، بعد إسقاط الـ “إف 16”.
وتضمن التصعيد تجاوزا للخطوط الحمراء في سوريا التي كان يعتقد أنها خاضعة لقواعد اشتباك محددة فرضها الوجود العسكري المباشر لروسيا منذ نهاية 2015.
وأكد مسؤولون أن مضادات جوية تابعة لدمشق أسقطت الـ “إف 16″، وذلك في أول حادثة من نوعها منذ نحو 30 سنة، فيما أشار الجيش الإسرائيلي للمرة الأولى صراحة إلى ضرب أهداف إيرانية في سوريا، موضحاً أن التصعيد بدأ مع دخول طائرة “درون” إيرانية الأجواء الإسرائيلية من الأراضي السورية .
وأفيد بأن الغارات الإسرائيلية استهدفت مواقع شرق حمص فيها قوات إيرانية وعناصر من “حزب الله” اللبناني. وشنت المقاتلات الإسرائيلية موجة ثانية من الغارات على “12 هدفاً إيرانياً وسورياً بينها 3 بطاريات صواريخ مضادة للطائرات، و4 أهداف إيرانية غير محددة”، بينها قاعدة “تيفور” في وسط البلاد، حيث يقيم خبراء روس وإيرانيون.
واذ قال “حزب الله” ان التصعيد الاخير “تحول” في الصراع، احتفل سوريون في دمشق بإسقاط الطائرة الاسرائيلية.
وأعلنت واشنطن دعمها لـ”حق إسرائيل في الدفاع عن نفسها”، مؤكدة أنها تسعى إلى جهد دولي أكبر “للتصدي لأنشطة إيران الخبيثة”، فيما دعت موسكو “جميع الأطراف إلى ضبط النفس.”
تحليل:
تردد في أوساط دبلوماسية حصول اطلاق دولية للوصول بهدوء وتدرج إلى “قواعد اشتباك” جديدة جنوب سوريا تتعلق بانتشار “حزب الله” وفصائل تدعمها إيران وسلاحها للدفع بانسحاب المقاتلين الأجانب وتنفيذ “هدنة الجنوب”، إضافة إلى بحث مصير اتفاق “فك الاشتباك” في الجولان وعمق انتشار “القوات الدولية لفك الاشتباك” (إندوف) ومهماتها وسلاحها بين الجولان ودمشق.
نزيف الغوطة الشرقية…المستمر
8-9-10 شباط (فبراير)
شهدت الغوطة الشرقية الواقعة تحت سيطرة المعارضة سقوط أكبر عدد من القتلى في أسبوع واحد منذ عام 2015 جراء قصف تشنه القوات الحكومية ما أدى إلى مقتل 250 شخصاً في الأيام الخمسة الماضية بحسب “المرصد السوري لحقوق الإنسان”.
وكان المفوض السامي لحقوق الإنسان صرح السبت أن الضربات الجوية السورية والروسية على مناطق خاضعة لسيطرة المعارضة أسفرت عن مقتل 230 مدنياً خلال الأسبوع الماضي في أحداث تعد من أسوأ أعمال العنف في الصراع السوري وقد تصل إلى حد جرائم الحرب، وتابع “بعد سبعة أعوام من الشلل في مجلس الأمن، يصرخ الوضع في سوريا لإحالة الأمر للمحكمة الدولية ولبذل جهد على نحو منسق.”
تقوم فصائل المعارضة بإطلاق قذائف هاون على العاصمة الجنائية السورية والتي أدت إلى سقوط 5 قتلى وعدد من جرحى بين المدنيين، بحسب وكالة سانا السورية الرسمية.
وتعيش الغوطة الشرقية في حصار محكم منذ وفي ظل الحصار المحكم على المنطقة منذ 2013 وتعاني من ارتفاع اعداد الضحايا، عجز الأطباء والمسعفين عن القيام بمهامهم جراء النقص في الادوية والمستلزمات الطبية.
أخفق مجلس الأمن الدولي في اجتماع عقده الخميس في التوصل الى نتيجة ملموسة حول قضية إعلان هدنة إنسانية في سوريا، بناء على طلب السويد والكويت حيث يزداد الوضع خطورة في مناطق عدة أبرزها الغوطة الشرقية قرب دمشق.
ويدرس مجلس الأمن الدولي المطالبة بوقف إطلاق النار لمدة 30 يوماً للسماح بأرسال المساعدات الإنسانية وإجلاء المرضى والمصابين. ويدعو مشروع القرار “كل الأطراف إلى رفع الحصار فوراً عن المناطق السكنية بما في ذلك الغوطة الشرقية واليرموك والفوعة وكفريا.”
وتؤيد الولايات المتحدة وفرنسا مشروع القرار وتركز على احتمالات استخدام النظام السوري للكلور في هجماته على المعارضة بالإضافة إلى تصعيد القصف وزيادة الضحايا من المدنيين.
وكان خبراء جرائم الحرب في الأمم المتحدة قد ذكروا يوم الثلاثاء إنهم يحققون في عدة تقارير بشأن استخدام قنابل تحوي غاز الكلور المحظور ضد المدنيين في بلدتي سراقب في إدلب ودوما في الغوطة الشرقية بسوريا.
استنزاف تركيا
7-10 شباط فبراير
قُتل 11 جنديًا تركيًا السبت بحوادث عدة، وهي أكبر حصيلة قتلى بصفوف الجيش التركي منذ بداية هجومه على عفرين بشمال سوريا في 20 كانون الثاني/يناير. وقد أعلن رئيس الوزراء التركي بن علي يلدريم مقتل عسكريَّين تركيَّين اثنين عندما تم إسقاط مروحية عسكرية تركية.
وفي وقت لاحق أعلن الجيش التركي أن تسعة عسكريين قُتلوا بحوادث عدّة، من دون أن يوفّر مزيدًا من التفاصيل. كما أشار إلى أن 11 جنديا تركيا اخرين قد أصيبوا بجراح. وأعلن الرئيس التركي رجب طيب أروغان من جهته انه تم شل حركة 1141 “ارهابيا” خلال العملية في شمال سوريا، ويشمل هذا العدد القتلى والجرحى والمعتقلين.
ويستمر التصعيد في جبهة عفرين وسط اتهامات تركيا للولايات المتحدة بدعم الفصائل الكردية، وقال الرئيس التركي رجب طيب إردوغان يوم الثلاثاء إن الولايات المتحدة تعمل ضد مصالح تركيا وإيران وربما روسيا في سوريا حيث ترسل إمدادات عسكرية لمنطقة تحت سيطرة قوات يهيمن عليها الأكراد. وأضاف “يعني هذا أن لديكم حسابات ضد تركيا وإيران وربما روسيا” وكرر دعوته لسحب القوات الأمريكية من مدينة منبج بسوريا. (رويترز) واستنكر الاتحاد الأوربي الهجوم التركي على عفرين واعتبره “وسيلة غير فعالة” لتعزيز الأمن التركي. (عنب بلدي)
ومن جهة روسيا فقد نقلت وكالة الإعلام الروسية عن نائب وزير الخارجية الروسي ميخائيل بوغدانوف قوله يوم السبت إن تشكيل منطقة لخفض التصعيد في عفرين بسوريا سيكون موضع بحث في محادثات آستانة للسلام. كما التقى وزير الخارجية التركي مولود تشاووش أوغلو بالرئيس الإيراني حسن روحاني في طهران الأربعاء وسط تصاعد التوتر بشأن سوريا، حيث تطالب طهران تركيا بوقف عملية “غصن الزيتون”.
وفي تطور مواز قال قائد في التحالف العسكري الداعم للنظام السوري يوم الاثنين إن الجيش السوري ينشر دفاعات جوية جديدة وصواريخ مضادة للطائرات على الجبهات في منطقتي حلب وإدلب. وقال القائد العسكري “الجيش السوري يستقدم دفاعات جوية جديدة وصواريخ مضادة للطائرات إلى مناطق التماس مع المسلحين في ريفي حلب وإدلب بحيث تغطي المجال الجوي للشمال السوري.” وهو ما ينذر باحتمالات تصعيد على جبهتي ريف حلب وإدلب.
تثبيت اميركي لـ “الخط الأحمر”
8 شباط/ فبراير
قال التلفزيون الرسمي السوري يوم الخميس إن التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة لقتال تنظيم “داعش” قصف قوات موالية للحكومة شرقي نهر الفرات في محافظة دير الزور بشرق البلاد ما أسفر عن سقوط قتلى وجرحى. ووصفت بيانات أذاعتها محطات التلفزيون القصف بأنه “عدوان جديد” و”محاولة لدعم الإرهاب.”
وقال دبلوماسيون ان هذا استهدف تثبيت “الخط الأحمر” لمنع موالين دمشق عبور نهر الفرات الى مناطق تحت سيطرة قوى تدعمها اميركا.
وكان مسؤول أميركي صرح أن أكثر من 100 مقاتل من المتحالفين مع الرئيس السوري بشار الأسد قُتلوا بعد أن أحبط التحالف بقيادة الولايات المتحدة وقوات محلية مدعومة منه هجوما كبيراً ومنسقاً.
ونقلت وكالة إنترفاكس الروسية للأنباء عن وزارة الدفاع قولها يوم الخميس إن الهدف النهائي للولايات المتحدة في سوريا ليس محاربة تنظيم “داعش”، لكن الاستيلاء على أصول اقتصادية. وأضافت أن المقاتلين السوريين الذين استهدفهم التحالف بقيادة واشنطن لم ينسقوا أنشطة استطلاعهم بشكل مسبق مع روسيا.
قالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) إن الولايات المتحدة لا تسعى لصراع مع قوات الحكومة السورية لكن من حقها الدفاع عن النفس. كما وصف وزير الدفاع الأميركي جيم ماتيس محاولة هجوم على قوات أمريكية وقوات تدعمها واشنطن في سوريا بأنه “مربك” قائلا إنه لا يعرف ما الذي يدفع قوات موالية للحكومة السورية لمحاولة تنفيذ الهجوم المنسق.
“داعش” نحو إدلب
10 شباط
سيطر الجيش النظامي السوري على الجيب الذي يحاصر فيه عناصر من “داعش” بعد أن نقل تركيز المعارك من جبهة سراقب نحو المنطقة المحاصرة بين أرياف حماة وحلب وإدلب. وأعلن سيطرته على كامل الجيب المحاصر. وذكر “المرصد السوري لحقوق الإنسان” أن الجيش ترك ممراً لعناصر داعش للعبور إلا إدلب حيث اشتبك عناصر داعش مع مقاتلين في المعارضة في محافظة إدلب.
وقامت تركيا خلال الأسبوع السابق بإقامة موقع عسكري في شرق إدلب في مواجهة قوات النظام تطبيقاً لاتفاق خفض التصعيد. وقد قتل أحد الجنود الأتراك في هجوم بالصواريخ وقذائف المورتر في شمال غرب سوريا خلال إقامة هذا الموقع العسكري. وهو ثاني هجوم في غضون أسبوع يتعرض له جنود أتراك يحاولون إقامة موقع قرب خط المواجهة.
وكان الأسبوع الماضي شهد تطوراً خطيراً من خلال إسقاط طائرة حربية وروسية من قبل فصائل المعارضة باستخدام صواريخ مضادة للطيران تحمل على الكتف، وعلى إثر ذلك قامت روسيا بشن غارات انتقامية في إدلب. حيث ذكرت مصادر بالدفاع المدني إن الغارات الجوية قصفت بلدتي كفر نبل ومعصران بالإضافة إلى مدن سراقب ومعرة النعمان وإدلب وإنه تم الإبلاغ عن سقوط العديد من القتلى وعشرات من الجرحى مع رفع رجال الإنقاذ الأنقاض.
بواسطة Syria in a Week Editors | فبراير 6, 2018 | Media Roundups, Syria in a Week
The following is a selection by our editors of significant weekly developments in Syria. Depending on events, each issue will include anywhere from four to eight briefs. This series is produced in both Arabic and English in partnership between Salon Syria and Jadaliyya. Suggestions and blurbs may be sent to info@salonsyria.com.
Sochi Results in a Constitutional Committee with UN Sponsorship
4 February 2018
The Syrian National Dialogue Conference in Sochi stirred heated controversy over the possibility of its convening and its role in reaching a gateway to a political solution.
A number of opposition forces, including the High Negotiations Committee (HNC), boycotted the meeting; and a delegation from the armed opposition factions, which came after “encouragement” from Ankara, withdrew upon its arrival at the airport, commissioning the Turkish delegation to represent it. UN Special Envoy Staffan de Mistura attended the conference. The United States and France criticized the conference, attending as observers. The Russian-Turkish concord seemed to have contributed to the conference not being abated.
The conference concluded with a statement focused on the formation of a Constitutional Committee comprised of the Syrian government delegation and a widely-representative opposition delegation. Its task will be to draft constitutional reforms that contribute to a political settlement according to Security Council Resolution 2254, with de Mistura supervising over this committee. The statement stressed that “Syria is a democratic non-sectarian state that is based on equal citizenship,” while emphasizing independence and the unity of its people and land. The final statement also focused on holding democratic elections that will enable the Syrian people to decide their own future.
The Syrian government welcomed the outcomes of the conference with the Ministry of Foreign Affairs stating that the conference constitutes an important step in the political process and a foundation for any future negotiations. Despite the boycott of the HNC due to the Russian bias, which oversees the conference, toward the regime and the fear that it is merely an attempt to circumvent the role of the UN in Geneva, the HNC’s president Nar al-Hariri welcomed the outcomes of the conference provided that they coincide with Security Council resolutions and guarantee a political transition process in Syria.
There was evidently close coordination as the Russian President Vladimir Putin and the Turkish President Recep Tayyip Erdogan expressed their satisfaction over the outcomes of the Sochi conference during a phone call between the two. In concord with the Russian stance on the settlement in Syria, Turkey withdrew its insistence on the departure of President Bashar al-Assad, declaring that he must leave “at some point” and stressing the priority of a “political transition” that leads to a new constitution and elections. (Reuters, al-Jazeera, the Middle East, al-Hayat)
Not So Rapid Olive Branch
The Olive Branch Operation launched by Turkey in cooperation with Syrian opposition factions in Afrin, which is controlled by People’s Protection Units (YPG), continues to this day. The battles do not seem to be heading for a quick resolution, with slow Turkish advancement and no major breakthroughs so far. The operation has left hundreds dead including civilians, according to Interfax agency. The head of the main hospital in Afrin stated on Wednesday that supplies are running short, with the hospital receiving forty-eight dead and eighty-six injured since the onset of the attack. (Reuters)
Erdogan said that the Turkish army “started controlling hills… and is advancing toward Afrin,” in reference to the near end of the operation. The Turkish Anadolu News Agency reported that the number of Turkish soldiers killed in the Olive Branch Operation on Saturday reached seven. This brings the total toll of Turkish military losses to fourteen deaths, which reveals the ferocity of the fighting going on. (AFP)
Saraqeb Battle … and Shooting Down of a Russian Jet
3 February 2018
Regime forces are rapidly advancing towards Saraqeb city after controlling Abu al-Duhur city and its military airport. The forces are heading for Saraqeb, as they have taken over a number of villages and towns in the last few days.
Saraqeb witnessed fierce bombardment that resulted in civilian casualties, in addition to the targeting of Oday Hospital in the city, which was condemned by the UN. The Regional Humanitarian Coordinator for the Syria Crisis Panos Moumtzis said that this was the fourth time in ten days in which air strikes have resulted in major structural damage in a hospital in Saraqeb. Moumtzis stated that last year witnessed one hundred and eleven documented attacks on medical facilities in Syria, in addition to at least thirteen attacks so far in 2018.
On the other hand, a Russian pilot was killed in a ground exchange of fire with Islamic opposition factions after his fighter jet was shot down in Idlib governorate northwest of Syria. Tahrir al-Sham claimed responsibility for the downing of the plane. After this incident, the Russian army declared that it hit the area where the plane fell with ‘high precision weapons’ and confirmed that it had killed “more than thirty fighters from al-Nusra Front” in this strike. (AFP, the Middle East)
Chemical Weapons Again
3 February 2018
Senior US officials said on Thursday that the Syrian government may be in the last stages of developing new types of chemical weapons, and that President Donald Trump’s administration is ready to take military action once more against Syrian government forces, if there is a need to deter it from using such weapons.
Defense Minister Jim Mattis said the Syrian government repeatedly used chlorine gas as a weapon. A day earlier, Washington said it is ready to consider taking military action if there is a need to deter the Syrian government from launching attacks using chemical weapons.
The Syrian Foreign Ministry denied US allegations that its forces had used chemical weapons in Eastern Ghouta near Damascus against opponents who hold control of it, stating that these allegations are baseless lies. Moscow accused Washington of seeking to “demonize” Damascus and “cripple a political solution”.
The previous US administration considered the use of chemical weapons a “red line”, and threatened military strikes after chemical weapons were used in Ghouta in 2013. The pressure resulted in the handing over of Syrian chemical weapons to the Organization for the Prohibition of Chemical Weapons in 2013 and 2014. The chemical weapons issue resurfaced after they were used in Khan Sheikhon, after which the current US administration launched a military strike against al-Shoa’irat military airport in Homs, Syria.
The “red line” seems to include sarin only and not chlorine, according to an American official. (Reuters)
