بواسطة Syria in a Week Editors | يوليو 24, 2018 | Media Roundups, Syria in a Week
The following is a selection by our editors of significant weekly developments in Syria. Depending on events, each issue will include anywhere from four to eight briefs. This series is produced in both Arabic and English in partnership between Salon Syria and Jadaliyya. Suggestions and blurbs may be sent to info@salonsyria.com.
Kurdish Bridges with Damascus
16 July 2018
The Syrian Democratic Council (SDC), the political wing of the Syrian Democratic Forces (SDF), said that it is considering establishing a platform that represents people living in areas under its control in northern Syria in preparation for potential negotiations with the Syrian government.
The SDF is a coalition that is comprised of Kurds and Arabs and receives considerable support from the United States.
On Monday, the SDC held a two-day conference in Tabaqa city in northern Syria. Two hundred and forty people attended the conference, including officials from Kurdish-controlled areas, as well as representatives from the “internal” opposition, the activities of which are overlooked by the Syrian government.
“One of the goals of this conference is the establishment of a platform to negotiate with the Syrian government,” said member of the presidential body Hikmat Habib, adding that this platform “will represent all self-ruled areas and areas controlled by the SDF. It will also include Raqqa, Deir Azzor, and Manbij.”
“We started to open doors for negotiations because Syrians make up most of these forces … If this does not happen, we will resort to liberating these areas by force because we do not have any other options, whether the Americans are present or not,” said al-Assad in a press interview late May regarding the SDF controlled area.
The SDC then announced its willingness and readiness to enter into “unconditional talks” with the government.
Reverse Displacement
20 July 2018
The issue of the towns of Kafriya and al-Fu’ah was completely closed at midnight Friday upon the implementation of the agreement between Syrian government forces and armed opposition with Russian and Turkish guarantees.
A security source told a German news agency that government authorities received the last batch of the two towns’ residents and captives from the village of Ishtabraq in Idlib countryside, while the armed opposition received the remaining detainees released by the Syrian government.
The source said that the exchange was thoroughly carried out at the Tallet al-I’ss crossing, twenty kilometers southwest of Aleppo, and the curtains were finally closed after a sixteen-hour-delay caused by the armed opposition.
The exchange process began Thursday morning and took place in several batches, as one hundred and twenty-two buses left the scene carrying around seven thousand people from the two towns’ residents and militants from Hezbollah and Iran.
The Humanitarian Issue Precedes the Political Issue
20 July 2018
Russia proposed cooperation with the United States to ensure the return of refugees to Syria, said the Russian Ministry of Defense (MOD) on Friday, days after the summit between Vladimir Putin and Donald Trump.
“Specific proposals on how work could be organized to ensure that refugees can return home have been sent to the American side,” said a senior official in the MOD Mikhail Mizintsev in a statement. The proposals “take into account the agreements between the Russian and US presidents during their meeting in Helsinki” on Monday, he said.
Mizintsev said that Russia proposed the establishment of a joint plan regarding the return of Syrian refugees to areas they lived in prior to the conflict, especially those who fled to Lebanon and Jordan.
Moscow proposed the establishment of a working group that includes Russia, the United States, and Jordan based on the Russian-Jordanian coordination center in Amman, and the establishment of a similar group in Lebanon.
In New York, US State of Secretary Mike Pompeo said in a response to a question on this topic that presidents Putin and Trump in the Helsinki summit discussed “the resolution of the conflict in Syria and how we might get the refugees back,” especially those in Lebanon and Jordan. “It is important that at the right time, through voluntary mechanism, the refugees are able to return to their home country,” he said.
Russia, which has intervened in Syria since September 2015 in support of government forces, proposed to the United States the establishment of a joint group to finance the reconstruction of Syrian infrastructure, according to General Mizintsev. He added that “the American side is studying the Russian proposals.”
French Relief with Russian Wings
21 July 2018
On Friday, France and Russia provided humanitarian aid to eastern Ghouta, which was recaptured by Syrian President Bashar al-Assad’s government, for the first time since the onset of the conflict in Syria in 2011.
A Russian Antonov 124 military cargo plane carrying fifty tons of medical and other supplies provided by France landed in Hmeimeim Base in western Syria coming from Chateauroux airport in France, according to a statement from the Russian Ministry of Defense.
This is the first joint humanitarian operation between a Western country and Russia, which has militarily supported the Syrian president since 2015.
On Saturday, French President Emmanuel Macron and Russian President Vladimir Putin stressed the importance of “the humanitarian aspects in resolving the Syrian conflict, including the implementation of the French-Russian initiative,” according to a telephone call mentioned by the Kremlin.
Paris said that it received “guarantees” from Moscow that the Syrian government will not hamper the delivery of the aid, as it does with UN convoys, and that the aid and its distribution will not be used for political objectives.
The Last Displacement from the South
21 July 2018
Hundreds of militants and civilians arrived to areas controlled by opposition factions in northwestern Syria, after they were evacuated from al-Qonaiterah governorate in southern Syria.
The evacuation of militants from al-Qonaiterah governorate, which includes the Golan Heights occupied by Israel, came under an agreement brokered by Russia, an ally of the Syrian government, with opposition factions in the area.
The agreement, which followed a large-scale military offensive by government forces, effectively provides for the surrender of the factions, handing over light and medium weapons, the return of official institutions to al-Qonaiterah, and the evacuation of militants who refuse this agreement to northern Syria.
Official media said that the agreement provides for “the return of the Syrian Arab Army to positions it held prior to 2011,” which is when the Syrian conflict erupted in this area that is considered to be sensitive because of proximity to Israel.
The media also said that the militants were carrying individual machine guns and eating food provided to them before everyone, including women and children, boarded buses hired by a local non-governmental organization to take them to temporary camps in the governorates of Idlib (north-east) and Aleppo (north).
Syrian forces launched a large-scale offensive on 19 June to take back areas controlled by factions in southern Syria. They were able to take back more than ninety percent of Daraa governorate before they launched their offensive on al-Qonaiterah governorate.
بواسطة سلوى زكزك | يونيو 19, 2018 | Cost of War, غير مصنف
ستراسبورغ
تقع مدينة ستراسبورغ في إقليم الألزاس الذي تم تغيير اسمه إلى إقليم الشرق الكبير بعد دمج عدة أقاليم معه لأسباب اقتصادية بحتة هدفت لرفع مستوى تلك الأقاليم الضعيفة النمو الاقتصادي والناتج العام. وتُعتبر مدينة ستراسبورغ المدينة الثالثة في فرنسا من حيث مستوى الدخل والرفاهية بعد مدينتي بوردو ورين .
قبل الحرب السورية كان عدد السوريين في المدينة لا يتجاوز المائة شخص، وهم غالباً من الطلاب الذين أنهوا دراساتهم الجامعية العليا وتزوجوا من سيدات فرنسيات واستقروا فيها. وبعد العام 2014 بدأت العوائل السورية تتوافد إلى المدينة ليصل الرقم حالياً إلى ما بين ألفين وألفين وخمسمائة سوري، ويتضمن هذا الرقم عائلات وشابات وشباب عازبين يدرسون ويعملون. وتجدر الإشارة الى أن عدداً كبيراً من العائلات قد قررت التجمع معاً في منطقة واحدة محددة بناء على ارتباطاتهم العائلية أو الأقلوية كالطائفة أو بلد المنشأ أو علاقات الصداقة المميزة بين تلك العائلات، المهم تلك القناعة أنّ وجودهم معاً هو علامة الأمان الأقوى والأكثر خيراً على الجميع.
لا يوجد رابطة رسمية للسوريين في المدينة، إلا أنّ الغالبية تعرف بعضها من الأسماء، فالأسماء والألقاب معروفة وإن غابت الوجوه عن مساحة المعرفة البصرية أو الذاكرة.
***
أحمد إيزولي مهندس ميكانيك حاصل على درجة الماجستير في تنقية المياه ومحطات المعالجة، يقيم في المدينة منذ عام 1993، زوجته سورية وناشطة في مسرح الهواة وقد حصلت الفرقة المسرحية التي تعتبر عضواً أساسياً من أعضائها على جوائز فنية عالية وبشكل متكرر. افتتح المهندس المذكور مطعماً أسماه “حبيبي” باللغة العربية، ويقدم ً تبولة ومسبحة وبرغل ببندورة وفلافل وشاورما وكبة وبرك جبنة وسبانخ، وفي شهر رمضان يقدم وجبات خاصة للصائمين، يضيف إليها شوربة العدس والتمر وشراب التمر هندي والمشمش والليمون، مع الإشارة إلى أن غالبية زبائنه من الفرنسيين. وقد نافس مطعم أحمد من سبقه من أصحاب المطاعم اللبنانية، وكل متصفح لصفحة المطعم على الفيس بوك يتعرف إلى ما يقدمه المطعم وبالتالي يمكن عبر الموقع نفسه التعرف على المستوى المميز والرفيع للمطعم ونوعية ما يقدمه وحسن تعامل صاحبيه مع الزبائن .
***
يتميز الطلبة السوريون بانتظامهم في المدارس فور وصولهم وسعيهم الحثيث للتعلم، ويبرعون في اختبارات الطب والفنون وهندسة المعلوماتية. حسن رب عائلة سورية قدمت إلى ستراسبورغ من حوالي السنتين، ابنه البكر كان في الصف العاشر الثانوي وخلال سنته الدراسية الأولى تجاوز صعوبات تعلم لغة جديدة وهو الآن في الثانوية وقد قام باختيار العلوم الطبية للدراسة بعد ما خيرته إدارة المدرسة بين هذا الاختصاص واختصاص الهندسة المدنية نظراً لارتفاع معدل علاماته في الصف الحادي عشر.
السمة الغالبة للعائلات السورية في المدينة هي قدومها مجتمعة عبر برنامج اللجوء في منظمة الهجرة الدولية بمكتبها في بيروت، وبالتالي فإن عذابات الغربة جاءت أخف لأنّ الأسرة تقاسمت صدمة التعرف إلى بلد جديد وروتين إداري مقيت وطويل ومبالغ فيه، لدرجة أن أحدهم أعلمني بأن ما قدمه من الأوراق لدوائر الضمان الصحي واللجوء والإعانة والسكن يبلغ حجمها حقيبة بوزن أربعين كيلو غراماً.
لكن ثمة من قدم وحيداً واختبر مشقة الانتظار ولوعة الوحدة والقلق على من تبقى من أفراد عائلته في سورية أو في ما يخص موافقات لم الشمل وتوقيت الاجتماع بالعائلة مجدداً. يروي أحد السوريين أنه قد تعرف على لاجئٍ جديدٍ في المدينة، وقد شكا وبكى وندب حظه لدرجة دفعت الشاب المقيم منذ مدة للتوسط لدى أحد الأصدقاء الفرنسيين لإيوائه كي يوفر عليه بدل الإيجار والخدمات حتى موعد حلول الوقت المناسب لتؤمن له الدوائر المختصة كل ذلك، ليكتشف الشاب المغيث والفرنسي صاحب النخوة أن السوري الميمون لديه حساب بنكي يتجاوز الخمسين ألف يورو!
لانا طفلة سورية عمرها خمسة أعوام قدمت الى المدينة منذ سبعة أشهر وهي الآن “بلبل بالفرنسي” (حسب التعبير الشائع لدى السوريين الذين يعانون من نقص حاد في معارفهم اللغوية بالعربية فكيف باللغات الأخرى!). لانا متفوقة على كافة زملائها بالمدرسة وقد بدأت بالانخراط بصف الرقص وتبدي نجاحاً مميزاً واندماجاً كبيراً ما بين أقرانها من الجيران وزملائها ومعلميها في المدرسة.
في نهاية كل عام دراسي تقيم المدارس حفلاً وداعياً لطلابها، غالباً ما يكون يرافقه نشاطات متنوعة وله صفة المرح فحسب، لكن بعد قدوم أستاذ موسيقا جديد وهو شاب سوري تغيرت نكهة الحفل وتفاصيله، خاصةً بعد إصراره ونجاحه في تشكيل أوركسترا وكورال من الطلاب أنفسهم بعد أن تحولت دروس الموسيقا إلى منجمٍ من ذهب لاكتشاف المواهب والميول الفنية وتوظيفها وتطويرها، لدرجة أنّ الأهالي وإدارة المدارس طالبت المحافظة بلحظ رصيد مالي محدد وسنوي لتأمين تكاليف رعاية واستمرار وتطور الكورال والأوركسترا، واللافت أنّ بداية الحفل كانت بأغنية “لما بدا يتثنى” والتي أدّاها طلابٌ لا يوجد بينهم طالبٌ عربي واحد.
كما أنّ الأستاذ المذكور قد فاز بعقدي عمل مع المحافظة، الأول لورشات عمل تحت عنوان “العلاج بالموسيقا للأطفال أصحاب الاحتياجات الخاصة”، والثاني “ورشات عمل بمجال الموسيقا مع أطفال اللاجئين وحكايا اللجوء والنجاة”.
***
اللجوء أكثر من مكان جديد ومن حكايا شوقٍ وترقبٍ ونجاةٍ، اللجوء هو أماكن التسوق بلكنتك الغريبة وبحثك عن بائع خضار سوري أو مغاربي ليطمئن قلبك فتبالغ بالشراء، اللجوء هو التدقيق في ممتلكات الآخر شريكك في بلدك الأصلي وسؤال النفقات والمقدرة والخوف من العجز والإفلاس، اللجوء هو السؤال عن راتب اللجوء وهل لديك طبيب للوصفات الإضافية، ونميمة بأنّ فلاناً لديه أربعة أطفال مما يعني خمسمائة يورو إضافية عن راتبك الشهري والتعويضات، اللجوء هو أن تقرّش كل يورو حسب الليرة السورية وتقرّر حينها فقط هل تشتري تلك الحاجة أم لا.
يوقفني رجل فرنسي وأنا عائدة من سوق الخضار الشعبي ليقول بلكنة فرنسية خالصة “سيري Syrie؟” أي سورية! ( وعندما أجيب بنعم يقول لي مشيراً إلى ربطات البقدونس التي أحملها (تبولة!)).
العلامة الفارقة هي براعة السوريين في التعرف إلى الأماكن العامة وخاصة مراكز التسوق بسرعة، وقلة الاختلاط بالفرنسيين مع أن جلّهم بادر بإقامة علاقات اجتماعية مع الجوار وخاصة الجيران في ذات المبنى، خاصة إذا كانوا من اللاجئين أو المهاجرين أمثالهم، لكنها باءت جميعها بالفشل. ولابد من الإشارة إلى أنّ علاقاتٍ مميزةٍ جمعت بعض العائلات السورية ببعضها البعض بعد أن تم التعارف في ستراسبورغ عبر أو بعد رحلة الاستقرار في الوطن الجديد.
أكثر الأسئلة مدعاةً للضياع كان “هل تشعر بأن فرنسا هي وطنك الثاني؟” سؤال استدعى معنى الوطن والحقوق والواجبات والحرب والغربة ومتاهات العزلة والاندماج، وظل معلقاً دونما جواب، كالأرواح الهائمة في عشق المكان وذكرياته وفي رحلة التعرف إلى جديد لا خيار في الامتثال لشروط العيش فيه وإن بدت عبارة الشروط مجرد تغيير طارئ سيعيد ترتيب نفسه هناك في المكان المعلق بين العودة أو عدمها! أما الزمان والتوقيت فمجرد هلام لا يُكمش ويتسرب كالحلم من بين أصابع الزمن.
بواسطة Syria in a Week Editors | مايو 29, 2018 | Media Roundups, Syria in a Week
The following is a selection by our editors of significant weekly developments in Syria. Depending on events, each issue will include anywhere from four to eight briefs. This series is produced in both Arabic and English in partnership between Salon Syria and Jadaliyya. Suggestions and blurbs may be sent to info@salonsyria.com.
Damascus is Getting Its Suburbs Back
After battles with ISIS that started back in April, the Syrian army has regained control of al-Hajar al-Aswad and Yarmouk Camp neighborhoods, declaring its control of Damascus and surrounding areas for the first time since the onset of the conflict in Syria.
The Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) said on Sunday that a surrender agreement was reached by which ISIS fighters were transported to eastern Syria. However, official media denied such reports. It should be mentioned that the first quarter of this year witnessed fierce battles in eastern Ghouta that left thousands of civilians dead and led to the Syrian army taking full control of eastern Ghouta.
The regime’s geographical control has increased dramatically, whereas areas controlled by the opposition shrank to two wide areas in the countryside of Aleppo and Idlib in the northwest and Daraa and Qunaitera in the southwest. The Syrian Democratic Forces, backed by US and French forces, control the northeastern part of Syria. (Reuters)
The South … The New Front
24 May 2018
The Syrian army may head toward the north or south of the country after defeating armed groups around Damascus said the Syrian Deputy Foreign Minister Faisal Miqdad to the Lebanese television channel al-Mayadeen on Wednesday. Syrian army units advanced toward Daraa in the south, while Syrian jetfighters dropped leaflets calling for armed factions to settle their situations or surrender. On Friday, the United States threatened to take firm actions against any abuses by government forces in the de-escalation zone in the south as it is one of the guarantors along with Russia and Jordan.
The southern front has always been tied to Israel’s role in the conflict and its repeated attacks on military positions belonging to the Syrian army or its allies, especially Iran and Hezbollah. The most recent attack came on Thursday and targeted the Dhaba’a airport near al-Qsair in Homs. The Syrian news agency said that anti-aircraft systems responded to the attack, however, the SOHR confirmed the presence of injuries. Israel boasted that it was the first to use the F-35 US jetfighters in combat missions, with one of these missions being shown off in the sky over Beirut.
The southern area of Syria entered into a tug-of-war over the Iranian presence, especially after the US Secretary of State’s statement that Iran had to withdraw its forces from Syria and stop supporting Hezbollah in order to enter negotiations for a new nuclear deal following the US withdrawal from the deal.
Golan Heights in the Forefront
24 May 2018
Reuters
Israeli pressure on President Trump’s administration emerged last week to recognize its sovereignty on the occupied Golan Heights. The pressure came in a statement by the Israeli Intelligence Minister Israel Katz. This recognition is tied to the US recognition of Jerusalem as the capital of Israel and the transfer of the US embassy to it, and has sparked waves of diplomatic and popular anger in many countries around the world. The day the embassy was transferred witnessed the death of tens of Palestinians protesters and the injury of thousands of others by Israeli occupation bullets during protests against this US measure. (Reuters)
Although Trump’s recognition of Israel’s sovereignty over the Golan Heights does not carry any legal merit on the international level, it escalates the tensions in the area and raises the potential of a wider conflict in the region.
Israel occupied the Golan Heights in the 1967 war and declared its annexation in 1981 and moved Israeli settlers into it. Syria attempted to take back the occupied Golan in the 1973 war but the offensive was foiled. The two sides signed a truce in 1974 and the border has been relatively calm ever since. The Golan is considered a strategic area as it overlooks northern Palestine and Damascus, in addition to the fertility of its soil and abundance of water resources.
Russian-French Coordination
24 May 2018
French President Emmanuel Macron said on Thursday that his country and Russia want to establish a coordination mechanism between world powers to reach a political solution in Syria. He added that the idea was to coordinate efforts carried out by the Astana process that comprises Russia, Turkey, and Iran and the “small group”, which was initiated by France, and comprises Britain, Germany, Jordan, the United States, and Saudi Arabia.
Macron said that he and Putin agreed that focus should be on a new constitution and setting up inclusive elections that would include all Syrians, including refugees.
Clashes in the East
27 May 2018
The SOHR said that ISIS attacked a military base near Palmyra city in the Syrian desert, leaving twenty-six dead from the Syrian army and factions backed by Iran. ISIS used suicide bombers and armored vehicles in the attack.
The attack came one day after government forces expelled ISIS fighters from al-Hajar al-Aswad and Yarmouk Camp near Damascus. ISIS currently controls two besieged desert areas east of Syria. ISIS fighters were expelled from most areas in the Euphrates valley last year. (Reuters)
In Deir Azzour, Interfax news agency reported on Sunday that the Russian Defense Ministry said that four Russian officers were killed in a battle in Deir Azzour east of Syria. The ministry said that fighting broke out after several groups, made up of opposition fighters, attacked an artillery unit that belonged to the Syrian Army. Two military councilors operating the unit were killed instantly, while five soldiers were injured and transferred to a Russian military hospital. Two of them died because of their injuries. The news agency also quoted the ministry as saying that forty-three militants died in that battle. (Reuters)
Syrian official media said that the US-led coalition targeted army bases in Boukamal and Hmaimieh in the early hours of Thursday morning without leaving any human casualties. The US army denied knowledge of such an attack.
In this context, the SOHR said that ISIS fighters were fighting forces loyal to the Syrian government west of the Euphrates river on Thursday, and fighting Syrian Democratic forces on the eastern bank of the river on Wednesday evening. The SOHR added that the coalition strikes that took place on Thursday led to the death of a number of non-Syrian militants loyal to the Syrian government.
A Russian Insult Embarrasses Damascus
27 May 2018
Loyalists to Damascus accused Moscow of “manufacturing terrorism” in Syria and “insulting the Syrian military uniform” after the central channel of the Russian military base in Hmeimim said that Russian military policy deployed south of Damascus arrested members of Syrian government forces after they committed violation in their areas of deployment around Damascus.
The Russian Hmeimim base said on its Facebook page that Russian police deployed south of Damascus arrested a number of government forces members after they attempted to loot and steal civilian properties. It went on to say in response to questions from loyalists to Damascus that force will be used against any mutiny by individuals involved in law violation or those who support them within areas liberated through the participation of Russian forces.
This came in a response by the channel to an inquiry by a member of the government forces that showed a picture of Russian police arresting members of government forces, which was widely circulated in social media. The inquiry was to confirm if the news and pictures were authentic and whether their arrest was a coincidence or based on orders from higher tiers.
On the other hand, a military source from the Syrian government said that those who appeared in the pictures are not soldiers in the military institution and they do not belong to it whatsoever, adding that they are wanted by security forces.
بواسطة Syria in a Week Editors | مايو 1, 2018 | Media Roundups, Syria in a Week
The following is a selection by our editors of significant weekly developments in Syria. Depending on events, each issue will include anywhere from four to eight briefs. This series is produced in both Arabic and English in partnership between Salon Syria and Jadaliyya. Suggestions and blurbs may be sent to info@salonsyria.com.
The Last Evacuation from Damascus
29 April 2018
Damascus reached an agreement with opposition factions that provides for the exit of opposition fighters from a site south of the Syrian capital that witnessed a military operation by government forces against ISIS fighters. This declaration came a week after the attack meant to oust ISIS fighters from the southern neighborhoods of the capital, including Yarmouk Camp for Palestinian refugees.
The official Syrian news agency (SANA) said that an agreement was reached on Sunday to evacuate opposition fighters and their family members from areas controlled by the opposition, east of Yarmouk Camp.
SANA cited information about an agreement being reached between the Syrian government and armed groups south of Damascus in the towns of Yalda, Bibeela, and Beit Sahem with guarantees from the Russian army, adding: “the agreement provides for the exit of fighters and their families who wish to leave, and settlement of the situation for those who wish to stay after they hand in their weapons.”
This agreement is the most recent in a series of similar agreements, in which the government took control over areas near the capital after the withdrawal of opposition fighters.
This agreement in Yalda allows the government to deploy forces on the eastern side of Yarmouk Camp, after other units advanced towards the camp from its western side, according to the Syrian Observatory for Human Rights (SOHR). The SOHR said that eighty-five fighters from government forces and seventy-four fighters from ISIS were killed during the ten-day battle south of Damascus.
The Three “Guarantors”
28 April 2018
The foreign ministers of Russia, Turkey, and Iran concluded a several-hour meeting on Saturday in Moscow, stressing the importance of the Astana talks to push for a political settlement for the conflict in Syria.
Russian Foreign Minister Sergey Lavrov, Turkish Foreign Minister Mevlut Cavusoglu, and Iranian Foreign Minister Mohammed Jawad Zarif held bilateral and tripartite meetings in Moscow. In a joint press conference held at the end of these discussions, the three ministers stressed the consensus of their views on Syria.
Russia and Iran, which support the Syrian government, along with Turkey, which supports Syrian opposition factions, sponsored the Astana talks that led to the establishment of four de-escalation zones in Syria.
Lavrov said that “the political dialogue in Astana has achieved results” more than other negotiation processes, emphasizing that the Astana talks “stand firmly on their feet” thanks to the “unique” cooperation between the three countries. Lavrov stressed that “Despite some differences, Turkey, Russia, and Iran have a common interest in helping Syrians.”
S-300 and Pragmatism
28 April 2018
Israeli Defense Minister Avigdor Lieberman said on Friday in Washington that Israel is not concerned by Russia’s presence in Syria because Moscow is a “pragmatic” actor with whom deals can be struck.
“What is important to understand is that the Russians, they are very pragmatic players,” said Lieberman in response to questions regarding the current alliance between Moscow and Tehran in Syria, during a forum held by the Washington Institute for Near East Policy.
Lieberman, who himself is of Russian origin, said: “At the end of the day they are reasonable guys, and it is possible to close deals with them and we understand what their interests are.” He added, “Their interest is very different from our interest but we respect their priorities. We try to avoid direct frictions and tensions.”
These statements came two days after an interview he made with the Ynet news website, in which he threatened to attack the Russian S-300 air defense system, which Moscow intends to supply Syrian forces with, in case it is used against Israeli targets.
Moscow signed an agreement with Damascus in 2010, in which the former delivers S-300 air defense batteries, however Damascus has not yet received these missiles primarily because of Israeli pressure, according to the Russian newspaper Kommersant.
A “Play” in The Hague
27 April 2018
Representatives of several Western countries in the Organization for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW) denounced what they called a “blatant farce” prepared by Russia when the Syrian delegation in The Hague confirmed that there had been no chemical attack on the city of Douma near Damascus.
According to this delegation, which took the stand in front of representatives of the OPCW in The Hague, with the participation of the Russian Ambassador Alexander Shulgin, the supposed chemical attack in Douma on 7 April, was nothing more than a play.
Britain, followed by France, the United States, and a number of EU countries explicitly denounced the Syrian delegation’s briefing.
“The OPCW is not a theatre,” Peter Wilson, Britain’s envoy to the agency, said in a statement, adding “Russia’s decision to misuse it is yet another Russian attempt to undermine the OPCW’s work.” On his part, France’s Ambassador to the OPCW, Philippe Lalliot, called the Syrian briefing in The Hague an “obscene masquerade” prepared by the Syrian government “that has been killing and using gases against its own people for more than seven years.”
Footage from Douma was widely circulated, in which men, women, and children were sprayed with water after a supposed chemical attack.
In a press conference held in one of The Hague’s hotels, a Syrian man named Khalil, who presented himself as a doctor from Douma, said: “Unknown men created chaos and sprayed people with water … we clearly saw that there were not any symptoms from the use of chemical weapons.”
Confiscating Property of the Refugees
27 April 2018
A decree by Syrian President Bashar al-Assad, which allows for the confiscation of Syrian refugees’ properties, was met with resentment by the German government.
The German newspaper Sueddeutsche Zeitung, citing a statement from the German foreign ministry, said in its Friday issue that the German government intends to consult with partners in the European Union on “how to confront these treacherous plans.” The ministry’s statement said: “With deep concern, we are following attempts by the Assad government to question, through suspicious legal rules, the ownership of property belonging to numerous Syrians who fled the country.”
The ministry said that the Assad government is seemingly attempting “to radically change the situation in Syria in favor of the government and its supporters, making it difficult for a large number of Syrians to go back.” According to the newspaper’s report, the German government is calling on the United Nations to adopt this issue. The ministry’s statement said: “We call on the supporters of the Assad regime, especially Russia, to do what they can to prevent the implementation of these laws.”
Assad signed a decree this April that allows the Syrian government to put in place developmental property plans. The decree obliges house owners to present proof of ownership of their property within thirty days or else they will lose their entitlement for their property, which will be confiscated by the government. It is difficult for many Syrian refugees, who fled from the Assad government, to carry out these rules under the current circumstances.
A Decline in Aid
24-15 April 2018
UN Relief Coordinator Mark Lowcock said on Wednesday that donor countries pledged 4.4 billion dollars to help the Syrian people and the region in 2018, at a time when the UN is seeking to bridge the financial gap of more than six billion dollars.
More than eighty high-level delegations participated in the conference, which was hosted by the European Union and the United Nations in Brussels, with the aim of mobilizing financial support for Syria.
Lowcock said that several major donors, including the United States, had not yet confirmed their pledges for this year because of ongoing internal budget wrangling, adding that despite the shortage in funding “there is no doubt that without holding such conferences and without the funding we guarantee, things would have been much worse.”
The conference, which was attended by representatives from most of the global and regional powers, sought to revive the stalled UN-led peace process.
The High Representative of the European Union for Foreign Affairs Federica Mogherini called on Iran and Russia, the two main allies of the Syrian government, to “exercise pressure on Damascus so that it accepts to sit at the table under the UN auspices.”
The UN Special Envoy to Syria Staffan de Mistura, who is trying to mediate a political agreement to end the conflict, said that he also did not expect a breakthrough after the conference, noting that military gains of the Syrian government will not be politically reflected on the negotiation table.
بواسطة Ibrahim Hamidi | أبريل 24, 2018 | News, غير مصنف
الملف السوري يتصدر سلسلة من الاتصالات الدبلوماسية بين الدول الكبرى والإقليمية المنخرطة في هذا الملف، وسط توقعات منخفضة بتمكن المبعوث الدولي ستيفان دي ميستورا من إحياء مفاوضات جنيف، أو تشكيل اللجنة الدستورية «قبل انقشاع غبار» الضربات الثلاثية على مواقع حكومية سورية، وقبل تبلور نتائج هذه اللقاءات.
هذه الاتصالات تشمل اجتماعاً وزارياً للدول السبع الكبار في كندا، والمؤتمر الوزاري للمانحين في بروكسل اليوم وغداً، واجتماعاً خماسياً، أميركياً – بريطانياً – فرنسياً – سعودياً – أردنياً بعد غد، واجتماع ممثلي الدول الـ15 في مجلس الأمن في مزرعة سويدية، واجتماعاً وزارياً روسياً – تركياً – إيرانياً في الأسبوع الأول من الشهر المقبل، إضافة إلى قمة الرئيسين الأميركي دونالد ترمب والفرنسي مانويل ماكرون.
السبع الكبار
عقد ممثلو الدول السبع الكبار محادثات في تورونتو في كندا، تناولت كوريا الشمالية وسوريا وروسيا. وبحسب مسؤول أميركي، فإنه فيما يتعلق بروسيا «كانت ثمة وحدة بين دول مجموعة السبع على مواجهة سلوك روسيا الخبيث. وراجعت الدول الخطوات التي اتخذتها لمواجهة توجهات الكرملين السلبية التي تهدد السلام والأمن»، لافتاً إلى أن الدول السبع قالت إن روسيا هي «ضامن الأسلحة الكيماوية في سوريا، وفشلت في هذا الدور». وقال القائم باعمال وزير الخارجية الاميركي جون سوليفان ان موسكو «ستحاسب» اذا لم تغير سلوكها في سوريا.
وقال مسؤول غربي آخر لـ«الشرق الأوسط» أمس، إن روسيا أخذت على عاتقها في الاتفاق بين موسكو وواشنطن في عام 2013 «التخلص من الترسانة الكيماوية؛ لكن لم تفشل في فعل ذلك وحسب؛ بل إن استخدام الكيماوي كان يتم تحت أنظارها منذ نهاية 2015. الروس لم يفشلوا في الوفاء بالتزاماتهم؛ بل وفروا الحماية لاستخدام الكيماوي».
وتابع بأن «الضربات الثلاثية بهذا المعنى كانت محسوبة ومحددة الهدف، ولم تكن مفاجئة، ولم يكن هدفها تغيير الميزان العسكري على الأرض، إذ إن الدول الثلاث أعلنت أكثر من مرة ضرورة التزام الخط الأحمر بعدم استخدام الكيماوي. وهذه الدول ستبقى تحرس الخط الأحمر». ضمن هذا السياق، تدعم لندن وواشنطن مبادرة باريس لـ«الشراكة ضد التهرب من المحاسبة على استعمال الكيماوي»، إضافة إلى تأسيس «آليات للتحقيق في استخدامه» وطرح المحاسبة خارج اطار مجلس الأمن.
وتنفي دمشق وموسكو مسؤولية قوات الحكومة السورية عن قصف دوما ومناطق أخرى في البلاد. وتتراوح اتهامات دمشق وموسكو بين مسؤولية المعارضة أو «فبركة هذه الهجمات» من معارضين. وقال مسؤول أميركي: «لم يكن هجوم الحلفاء في 13 أبريل (نيسان) لمرة واحدة؛ بل كان جزءاً من حملة متواصلة للحلفاء لإعادة إرساء رادع ضد الأسلحة الكيماوية، ويتضمن ذلك استخدام الوسائل العسكرية مرة أخرى، إذا لزم الأمر». ويختلف موقف الدول السبع إزاء تقويم الدور الروسي. إذ قال المسؤول الغربي أمس، إن «روسيا لم تمارس أي ضغط على دمشق للانخراط في العملية السياسية؛ بل إنها قادت الهجوم على غوطة دمشق»، فيما قال وزير الخارجية الألماني هايكو ماس، الاثنين، إن وزراء خارجية مجموعة الدول السبع الكبرى، يدعون روسيا بشكل رسمي للمساعدة في حل الأزمة السورية. وأفاد بأن البيان الختامي «يقول إنه لن يكون هناك حل سياسي في سوريا دون روسيا وإن روسيا يتعين أن تقدم نصيبها من المساهمة في التوصل لهذا الحل».
إعادة الأعمار
وقال مسؤول أميركي في سياق تقويمه لنتائج الاجتماع السباعي: «لا تعتقد الولايات المتحدة بأنه ينبغي أن تصل أي مساعدة لإعادة الإعمار إلى أي منطقة تخضع لسيطرة النظام السوري»، لافتا إلى التمييز بين «إعادة الأعمار» التي تربط واشنطن ودول أوروبية المساهمة فيها بالحل السياسي، و«الاستقرار» الذي تقوم به واشنطن والتحالف الدولي في المناطق المحررة من «داعش».
وسيكون الموقف من المساهمة في إعادة الأعمار رئيسيا، في المؤتمر الوزاري الذي يبدأ اليوم في بروكسل. وقال المسؤول الغربي: «على روسيا أن تقرر: إما أن تدفع دمشق نحو حل سياسي، وإما أن تدعم العمليات العسكرية، بحيث ترث روسيا دولة فاشلة ومدمرة ومارقة… من دون إعادة إعمار».
وبالنسبة إلى لندن، التي قدمت 2.46 مليار جنيه إسترليني استجابة للأزمة السورية منذ عام 2012، هناك أولوية في مؤتمر بروكسل إزاء توفير دعم المانحين لدعم 13 مليون سوري، بينهم خمسة ملايين في أمسّ الحاجة للإغاثة، إضافة إلى التأكد من آليات صرف الأموال والضغط لتوفير خطوط الإمداد. ويتوقع أن تطالب وزيرة التنمية الدولية بيني موردنت في مؤتمر «دعم مستقبل سوريا والمنطقة» غدا «جميع الأطراف في الصراع السوري، بمن فيهم روسيا، بحماية المدنيين ووضع نهاية للمعاناة في سوريا».
الاجتماع الخماسي
اقترحت باريس عقد اجتماع خماسي لبحث الأوضاع السياسية والعسكرية، بعد عدم وفاء موسكو بالتزاماتها تنفيذ نتائج «مؤتمر الحوار الوطني السوري» في سوتشي، نهاية يناير (كانون الثاني) الماضي. ويتوقع أن يعقد الاجتماع بعد مؤتمر بروكسل، بحيث يدعو «روسيا لحمل النظام على المشاركة في المفاوضات، لوقف قتل المدنيين الأبرياء، والدفاع عن القواعد والمعايير العالمية التي تحافظ على سلامتنا جميعاً، والسعي للتوصل إلى تسوية لإنهاء الصراع». لكن بحسب دبلوماسيين التقوا وزيري الخارجية والدفاع الروسيين سيرغي لافروف وسيرغي شويغو، فإن موسكو «ليست في مزاج البحث عن مسار سياسي حالياً، خصوصاً بعد الضربات الثلاثية؛ بل هي متفرغة للموضوع العسكري ولا تريد للدول الغربية أن تستفيد سياسياً من الضربات». وقال دبلوماسي: «بعدما كانت موسكو تتحفظ على عملية غوطة دمشق، باتت الآن تقود العمليات، الأمر الذي يمكن أن يحصل في هجوم آخر على ريف حمص ومناطق أخرى»؛ لافتاً إلى أن «خلوة السويد» لم تؤد إلى اختراق؛ بل إنها زوت بعض الجليد، إلى حد لا يصل إلى موافقة روسيا على مسودة قرار دولي فرنسية عن الكيماوي والمساعدات الإنسانية واللجنة الدستورية. وابلغ الرئيس الروسي فلاديمير بوتين نظيره الفرنسي ايمانويل ماكرون امس ان الضربات «عقدت التسوية السياسية».
وتسعى موسكو إلى التركيز على مسارها السياسي – العسكري، عبر عقد اجتماع وزاري للدول الضامنة لعملية آستانة، لبحث اتفاقات خفض التصعيد، والمقايضات المتعلقة بتهجير معارضين من ريف دمشق إلى مناطق سيطرة فصائل تدعمها أنقرة، إضافة إلى تفاهمات لنشر نقاط مراقبة تركية في إدلب، وإمكانية التفاهم لتمركز قوات الحكومة السورية في جسر الشغور وسهل الغاب، وترك إدلب للتفاهمات الثلاثية. وسيكون هذا ضمن محادثات وزير الخارجية التركي مولود جاويش أوغلو في لندن، بين 11 و13 الشهر المقبل.
في المقابل، فإن حلفاء واشنطن، الذين لاحظوا أن عملية الجيش التركي في عفرين شتتت قوى «قوات سوريا الديمقراطية» والأكراد، يركزون على بحث مستقبل الوجود الأميركي شرق نهر الفرات وشمال سوريا. وسيكون هذا بنداً أساسياً في محادثات ترمب – ماكرون؛ إذ إن الجانب الفرنسي يقترح دوراً ميدانياً ونشر قوات فرنسية على الأرض، مقابل الحصول على غطاء جوي من التحالف الدولي بقيادة أميركا.
البعد العسكري الآخر، يتعلق بإمكانية حصول مواجهة إيرانية – إسرائيلية في سوريا. وقال المسؤول الغربي: «فشل الروس في الوفاء بالتزاماتهم بإبعاد (حزب الله) وفصائل إيرانية من حدود الأردن والجولان من جهة، وتعزيز (حزب الله) وإيران وجودهما في الجنوب السوري ووسط البلاد من جهة ثانية، يدفعان إسرائيل إلى إمكانية التحرك». وأضاف: «إسرائيل لا تريد الجلوس ومراقبة هذه التطورات، لذلك فإن إمكانية الحرب واردة؛ خصوصاً أن إيران تربط ذلك بمستقبل الاتفاق النووي» الذي يقرر ترمب في شأنه، منتصف الشهر المقبل.
تم نشر هذا المقال في «الشرق الأوسط»
