Syria in a Week (1 October 2018)

Syria in a Week (1 October 2018)

The following is a selection by our editors of significant weekly developments in Syria. Depending on events, each issue will include anywhere from four to eight briefs. This series is produced in both Arabic and English in partnership between Salon Syria and Jadaliyya. Suggestions and blurbs may be sent to info@salonsyria.com.

Third Anniversary of “Russian Syria”

30 September 2018

On Sunday, the Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) said that more than eighteen thousand people, half of which are civilians, were killed in Russian airstrikes in Syria since Moscow started its military intervention three years ago.

Russia, a strong ally for President Bashar al-Assad’s government, started launching airstrikes in Syria on 30 September 2015, four years after the onset of the destructive conflict in the country.

Since then, eighteen thousand and ninety-six people have been killed, including seven thousand nine hundred and eighty-eight civilians or about half of the death total, according to the SOHR.

Five thousand two hundred and thirty-three ISIS militants have also been killed in these airstrikes, while the remaining number belongs to other Islamist and Jihadist factions, according to the SOHR.

Human rights groups and western governments have criticized the Russian airstrikes, saying that the bombardment has been indiscriminate and targeted civilian infrastructure, including hospitals.

The White Helmets, the Syrian civil defense in opposition areas, said in a report on Sunday that they have carried out dozens of rescue operations in bombarded building since 2015. They mentioned Russian airstrikes on nineteen schools, twelve open markets, and twenty medical facilities in the last three years, in addition to twenty-one of their rescue centers.

A US Invitation for France to Syria

30 September 2018

US Defense Secretary Jim Mattis heads to Paris on Tuesday to discuss the issue of fighting terrorism and French presence in Syria with President Emmanuel Macron and Minister of Armed Forces Florence Parly.

During the one-day visit, the first after taking office in 2017, Mattis will thank “France and congratulate it on its fighting terrorism campaigns, which are going on pretty well in west Africa and the East,” said Pentagon Spokesman Erik Pahon on Sunday.

While the Syrian government is asking US, Turkish, and French forces to leave Syria “immediately”, Washington hopes that Paris will keep special forces in the north of the country controlled by Syrian Democratic Forces, allies with the anti-jihadist international coalition.

“We will stay in Syria as long as necessary” so that the jihadists cannot re-locate there, the spokesman said. “The coalition will stay in Syria and it is the coalition that will decide whether France, Germany or another country will stay there,” he said. “But France is one of the few member countries of the coalition to assist us in Syria. We hope that it will stay there.”

France is taking part in the battles against ISIS in Iraq and Syria along with the US-led international coalition, which includes fighter jets, artillery, and special forces advising Kurdish fighters.

No figures were given on these special forces, whose presence on the ground is rarely recognized by French authorities. But last April, Mattis revealed that “the French have reinforced us in Syria with special forces in the last two weeks.”

On Saturday, Syrian Foreign Minister Walid Mouallem demanded the departure of the French, US, and Turkish troops from Syria, denouncing “the illegitimate international coalition led by the United States,” deployed in Syria “under the pretext of fighting terrorism.”

After Paris, Mattis will head for Brussels to participate in a ministerial meeting of NATO on Wednesday and Thursday.

James Jeffery, the US Special Representative for Syria Engagement, said that the United States would maintain a presence in Syria as long as Iran is present there, however, he said that the United States’ role would not necessarily involve boots on the ground.

Jeffery was clarifying a recent comment by a senior official who appeared to suggest that troops would stay indefinitely to counter Iran.

Such an objective would drastically alter the mission in Syria first authorized by President Barack Obama, who set a goal of defeating ISIS, which also considers Iran a foe.

“Boots on the ground have the current mission of the enduring defeat of ISIS,” Jeffery said.

“Changing Assad … Through the Constitution”

28 September 2018

The Small Group on Syria, which includes the United States, France, Britain, Germany, Saudi Arabi, Egypt, and Jordan, called on UN Special Envoy to Syria Staffan de Mistura to urgently set up the first meeting of the committee commissioned with drafting the constitution in order to hold elections in the country.

In a joint statement, the ministers stressed that “there is no military solution for the war,” saying that there is “no option other than the political solution.”

They warned that “those who seek a military solution will only succeed in increasing the risk of a dangerous escalation and wider conflagration of the crisis to the region and beyond.”

In an interview with Asharq al-Awsat, the new US envoy to Syria James Jeffery said that his country’s goal was not to remove Assad. “We will be happy if he leaves and declares his departure voluntarily. But this is not our goal. Our goal is a different Syria that does not threaten its people or neighbors, does not use chemical weapons, does not expel refugees and displace people from its territory, and does not provide Iran with a platform to launch rockets against Israel. Our goals include holding those who committed war crimes accountable. Assad’s fate is something that Syrians will decide. If Assad is able to lead Syria in this direction then this a matter that Syrians should consider,” he said.

“Nouri al-Maliki (former Iraqi Prime Minister) was removed from office through the constitution because he could not prevent ISIS from taking control of areas in Iraq. No country in the Middle East had removed a leader because he did not meet the expectations of his people… I was present when the Iraqi constitution was drafted, and I was skeptical; but the Iraqis believed in the constitution, and I do not know what prevents Syria from moving in this direction,” the US envoy added.

The Heavy Weaponry in Idlib

1 October 2018

There have been conflicting reports on Syrian opposition factions withdrawing their heavy arms from the “demilitarized zone” in northern Syria as per the agreement between Russian President Vladimir Putin and Turkish President Recep Tayyip Erdogan in Sochi on 17 September.

“There have been no withdrawals of heavy weapons from any area or any front. This report is denied, completely denied,” said Naji Mustafa the spokesman for the National Front for Liberation (NLF), after the Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) reported the day before on the first withdrawal of heavy weaponry by al-Sham Corps.

The Russian-Turkish agreement, which was reached in the Russian city of Sochi, provides for the establishment of a fifteen to twenty kilometer demilitarized zone between the frontlines of government forces and opposition factions on the outskirts of Idlib and parts of the adjacent governorates, specifically in the northern countryside of Hama, the western countryside of Aleppo, and the northern countryside of Lattakia.

The agreement, which spared the last opposition stronghold an all-out offensive by Damascus, stipulates that all factions in the buffer zone must hand in their heavy weapons by 10 October and radical groups must withdraw by 15 October, while Turkish forces and Russian military police would be deployed in the area.

Al-Izza Army, a Syrian opposition faction active in the northern countryside of Hama, announced its rejection of the agreement in a statement, the first public rejection by a non-radical organization. This comes after the National Front for Liberation, a coalition of opposition factions that includes Ahrar al-Sham, welcomed the agreement last week, affirming its distrust of the Russian side.

There has been no official public position from Tahrir al-Sham (previously Nusra), which controls more than half of Idlib and had previously said that it refuses to negotiate its weapons. However, it held intensive internal talks on Sunday to take a final decision regarding the agreement, according to the SOHR.

The Guardians of Religion organization expressed its refusal of “these conspiracies and all these steps,” in a statement circulated on social media last week.

Disputes Surrounding the Interpretation of Idlib

29 September 2018

Four points of dispute have emerged regarding the interpretation of the Sochi agreement between Russian President Vladimir Putin and Turkish President Recep Tayyip Erdogan on Idlib.

The agreement provided for a demilitarized zone in opposition areas, north of Syria and not between front lines between government and opposition forces. It also included a timetable to withdraw heavy arms by 10 October and “getting rid of fanatics” by 15 October. Sources said that Moscow has informed Tehran, Damascus, and Ankara that “in case the dates were not fully implemented, military operations and airstrikes against Idlib would be launched immediately.”

According to the sources, the first dispute revolves around the depth of the demilitarized zone, between fifteen and twenty kilometers. Moscow is seeking to include Idlib and other major cities in this zone, but Ankara refuses. The second dispute is related to the Aleppo-Lattakia road and Aleppo-Hama road. Russia wants to see Damascus control these two roads before the end of the year, while Ankara insists that they be monitored by Russia and Turkey.

The third dispute is over the fate of the fanatics, as Ankara wants to see them transferred to Kurdish areas while Moscow insists on “terminating foreign fighters”. The two sides also disagree on the range of the Sochi agreement. Sources said that “Moscow wants a temporary agreement similar to the ones implemented in the de-escalation areas of Daraa, Ghouta, and Homs, while Ankara wants to have it permanent, similar to the one implemented in the areas of the Euphrates Shield and Olive Branch operations.

Opening of Nassib Border Crossing is Postponed

29 September 2018

Reuters

Official Syrian media said on Saturday that Nassib border crossing with Jordan will be reopened on 10 October, three years after the trade route was closed by opposition fighters. A previous statement from the Ministry of Transportation had announced that the movement of trucks and goods through the crossing had already been restored. However, the Jordanian government denied that, saying that “the two sides are still studying the reopening of the border.”

Following the denial by Amman, Syrian state media ran a new statement by the transportation ministry saying that “logistic preparations to reopen the crossing are now complete, so that the Nassib border crossing with Jordan will reopen on the tenth of October and start receiving truck and transit traffic.” The crossing is considered a vital economic artery for Syria, Jordan, and Lebanon.

S-300 and the Iranian Presence!

27-29 September 2018

Reuters

Russian Foreign Minister Sergey Lavrov said on Friday that the delivery of the S-300 missile defense system to Syria had already begun, and warned Western powers of attempting to undermine UN-led efforts to end the seven-year conflict.

Defense Minister Sergey Shoigu said on Monday the system would be delivered to Syria in two weeks despite strong Israeli and US objections. A week prior, Moscow accused Israel of indirectly causing the downing of a Russian military jet in Syria.

Ali Shamkhani, Secretary of Supreme National Security Council in Iran, said Israel will be sorry if it continues to attack the Syrian army and its allies. Shamkhani made the comments during a meeting with his Russian counterpart, Nikolai Patrushev, in Tehran.

On Tuesday Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu said Israel would continue its military operations in Syria, after Russia announced it would supply an advanced anti-aircraft system to its Syrian ally. “We will continue to act to prevent Iranian military entrenchment in Syria and we will continue the military coordination between the Israel Defense Forces and the Russian army,” said Netanyahu.

The White House said it hoped Russia would reconsider the move, which US National Security Adviser John Bolton called a “significant escalation” of Syria’s seven-year war. Bolton said a political process was needed to end Syria’s war but that Russia’s plans with the S-300 made that difficult. He said US troops would stay in Syria. “We are not going to leave as long as Iranian troops are outside Iranian borders, and that includes Iranian proxies and militias.”

Dispute Surrounding the Endowments

30 September 2018

Decree Number 16 of 20 September 2018 regarding the work of the ministry of endowments has stirred a lot of controversy because it was issued before its draft was distributed and discussed transparently. The most important thing is that it expands the powers of the ministry and the minister, including restricting the term of mufti to three years instead of for life, based on a proposal by the minister of endowments. There are other controversial issues as well such as the formation of a religious youth group.

Syria in a Week (17 September 2018)

Syria in a Week (17 September 2018)

The following is a selection by our editors of significant weekly developments in Syria. Depending on events, each issue will include anywhere from four to eight briefs. This series is produced in both Arabic and English in partnership between Salon Syria and Jadaliyya. Suggestions and blurbs may be sent to info@salonsyria.com.

 

Idlib at Sochi After Tehran

14 September 2018

Turkey launched a wide diplomatic campaign regarding the potential battle in Idlib. Turkey said that it has held talks with all sides in the Syrian conflict to prevent government forces from carrying out a full-scale attack on Idlib, which is under the control of the armed opposition.

A summit was held between the presidents of Russia and Turkey, who support rival parties in the anticipated battle. The summit comes after the failure to reach a ceasefire during the trilateral meeting in Tehran between Iran, Russia, and Turkey. However, the Idlib front witnessed a decline in the number of airstrikes, and militants in the Syrian opposition said that some government forces withdrew from front lines in northwest of Syria in recent days.

Turkey also held talks with foreign ministers of a number of countries and is having talks “with all parties in Syria” to reach a ceasefire in Idlib, Turkish Foreign Minister Mevlut Cavusoglu said. He reiterated Turkey’s call to carry out precise operations against fanatics, including Tahrir al-Sham, instead of launching a full-scale random attack. “We are ready to cooperate with everyone to fight terrorist organizations. But killing everyone – civilians, women, and children – like this in the name of fighting terrorist organizations is not right and is not humane,” he added. (Reuters)

Turkey reinforced a dozen military positions inside Idlib, which lies across its southern border and is controlled by Turkish-backed groups and jihadist fighters, in an attempt to deter the government offensive. Troops, armored vehicles, and equipment have been sent to the Syrian border. “We have a military presence there and if that military presence is damaged or attacked in any way, it would be considered an attack on Turkey and would therefore receive the necessary retaliation,” a Turkish security source said. A senior official in the Syrian opposition said that Turkey sent dozens of armored vehicles and tanks, in addition to hundreds of special forces troops to Idlib. A source in the opposition told Reuters that Turkey also increased its reinforcement to opposition forces in Idlib in recent days, including ammunition and rockets.

On the other hand, Interfax news agency reported Russian Foreign Minister Sergey Lavrov as saying that his country will continue to bomb military targets in the Syrian governorate of Idlib if there is a need, however, it will establish safe corridors for civilians to flee. During his visit to Berlin, Lavrov said that Russian air forces will destroy what he described as terrorist weapons manufacturing facilities in Idlib once they are observed, however, it will also encourage local reconciliation agreements. The official Russian news agency reported the Kremlin as saying that Putin discussed the situation in Idlib with members of Russia’s Security council on Friday and expressed his concern for the militant activities there. (Reuters)

The Kurds were not absent from the Russian-Turkish “negotiations” on Idlib. Turkish Foreign Minister Mevlut Cavusoglu said in a letter to The New York Times published on Thursday that the People’s Protection Units (YPG) might help the Syrian government in the offensive on Idlib. The YPG were a strong ally for the United States in its war on the Islamic State. However, Turkey considers them a terrorist organization and an extension of the Kurdistan Worker’s Party, which has been leading an armed rebellion against the Turkish state since the eighties. Ankara has repeatedly expressed its anger over US support for the YPG. (Reuters)

 

No Chemical Weapons or Refugees!

10 – 14 September 2018

Reuters

United Nations Secretary-General Antonio Guterres on Tuesday appealed to Russia, Iran, and Turkey to “spare no effort to find solutions that protect civilians” in the Syrian governorate of Idlib and said it was “absolutely essential” a full-scale battle was avoided.

“This would unleash a humanitarian nightmare unlike any seen in the blood-soaked Syrian conflict,” he told reporters. “I understand that the present situation in Idlib is not sustainable and the presence of terrorist groups cannot be tolerated. But fighting terrorism does not absolve warring parties of their core obligations under international law,” said Guterres.

The UN cautioned that an offensive on Idlib would cause a humanitarian crisis in a region populated by three million people. Turkey, which already hosts three and a half million Syrian refugees, said that it cannot receive a new influx of refugees. The Turkish Presidential Spokesperson Ibrahim Kalin said that officials from Turkey, Russia, France, and Germany agreed during their talks in Istanbul on Friday that any attack on Idlib would have serious consequences and that a political solution must be reached. Kalin said that mass displacement of refugees from Syria would be a problem not only for his country but for the European Union as well. “We expect maintenance of Idlib’s current status, protection of civilians, and prevention of a humanitarian crisis there,” he told reporters.

The UN said it is preparing aid for around nine hundred thousand people who might flee in case the fighting intensifies. The opposition is accusing Russia and its allies of attacking hospitals and civil defense centers to force the opposition to surrender, in a replay of major military attacks on areas such as Aleppo and eastern Ghouta. The UN said that it has notified Russia, Turkey, and the United States of the GPS coordinates of two hundred and thirty-five schools, hospitals, and other civilian sites in Idlib, in hope the move will protect them from being attacked.

Four hospitals in Hama and Idlib have been hit by air strikes in the past week, constituting “serious attacks” that violate international law, Panos Moumtzis, UN regional humanitarian coordinator for the Syria crisis said. He called on all warring sides to ensure that civilians in Idlib were able to move freely in any direction to flee fighting or bombing, and for aid workers to have access to civilians. UN figures show that around thirty-eight thousand and three hundred people have fled Idlib this month. Thirty-three people were killed and sixty-seven others injured in aerial and ground bombardment from 4 to 9 September.

On Wednesday, French Foreign Minister Jean-Yves Le Drain warned that the indiscriminate bombing of Idlib could amount to war crimes. “The hypothesis of war crimes cannot be excluded … once one begins to indiscriminately bomb civilian populations and hospitals,” Jean-Yves Le Drian told parliament members.

Germany will make an autonomous decision on whether to participate in any military response to a future Syrian chemical weapons attack in line with international law and the German constitution, Foreign Minister Heiko Maas said on Wednesday. On Wednesday, German Defense Minister Ursula von der Leyen said that Germany and other countries have to do all they can to prevent the use of chemical weapons in Syria, adding that a “credible deterrent” was needed.

The United States, Britain, and France agreed that another use of chemical weapons by the Syrian government would result in a “much stronger response” compared to previous air strikes, President Donald Trump’s national security advisor John Bolton said on Monday.

On Wednesday, UN investigators said that they had documented three uses of banned chlorine gas by Syrian government forces that constituted war crimes, and urged major powers to help avert a “massacre” in the final battle for Idlib. In their latest report they said the attacks caused injuries in the Damascus suburb of Douma and in Idlib in the northwest in January and early February. They also said that they were still investigating a suspected chemical attack in Douma on 7 April that killed at least forty-nine people and wounded up to six hundred and fifty others.

 

Phosphorus Bombs

9 September 2018

Reuters

The Russian army said on Sunday that two US F-15 fighter jets dropped phosphorus bombs on Deir Azzour governorate in Syria on Sunday, TASS news agency and the official Russian news agency reported, an allegation the United States has denied.

The airstrikes targeted the village of Hajin and resulted in fires, but there was no information about casualties, the Russian army said. A Pentagon spokesperson denied that US planes dropped phosphorus bombs. “At this time, we have not received any reports of any use of white phosphorous… None of the military units in the area are even equipped with white phosphorous munitions of any kind,” said Commander Sean Robertson. Human rights groups have said that the US-led coalition against the Islamic State has used white phosphorus munition over the course of the Syrian conflict. The bombs can create thick white smoke screens and are used as incendiary devices. Human rights group criticize use of the munitions in populated zones because they can kill and maim by burning people to bone. (Reuters)

 

Nassib Border Crossing Talks

13 September 2018

Reuters

On Thursday, an official Jordanian source said that Syria and Jordan held the first technical talks to open a major border crossing in southern Syria, which was recaptured from the opposition last July. Syria hopes to reopen the vital border crossing to revive its shattered economy and rebuild territory under its control. The source told Reuters that the meeting took place on Wednesday on the Jordanian side of the border upon a request from Syria. He said that technical groups started talks concerning the required practical arrangements to reopen the border crossing from customs to security. “The meetings will continue to put a complete view of all the arrangements linked to reopening the crossings in the coming period,” the source added. (Reuters)

 

Elections During War!

16 September 2018

Enab Baladi

Elections for local administration councils were held on Sunday, 16 September, in Syria, in areas under government forces control. According to the official news agency SANA, voters can exercise their right to vote with their personal IDs.

More than forty thousand candidates are competing for eighteen thousand and four hundred and seventy-eight seats in all governorates, SANA said. According to the election decree, applications are submitted before a certain time ahead of the election day. Each governorate issues its own laws, and an election committee is formed on the national level for sub-councils (cities, towns, and municipalities). Governorates also specify the number of seats and electoral procedures. Nomination is open to all people. Two lists are issued, the first (previously known as the “Progressive Front List”) is for the Baathists and is currently called the “National Unity List”. The National Leadership of the Arab Baath Socialist Party is responsible for issuing this list. The other list contains independent figures, and gets only thirty percent of the total list of candidates.

These elections are the first of their kind since the decree of 2011. The last local elections after the onset of the Syrian revolution were the legislative elections in 2016 and the presidential elections in 2014.

 

الجنوب السوري: تسوية ام تصعيد؟

الجنوب السوري: تسوية ام تصعيد؟

سباق محموم على الجنوب السوري بين التصعيد العسكري من جهة، وترتيبات دولية – إقليمية من جهة ثانية. قوات الحكومة استأنفت قصف ريف درعا بـ«البراميل المتفجرة» ما دفع آلاف المدنيين إلى التوجه إلى الحدود الأردنية، لكن الاتصالات الدبلوماسية لا تزال قائمةً على أمل الوصول إلى ترتيبات بناء على الاتفاق الأميركي – الروسي – الأردني.

اتجاه الاتصالات هو القمة المحتملة بين الرئيسين الأميركي دونالد ترمب والروسي فلاديمير بوتين خلال الجولة المرتقبة لترمب إلى أوروبا. هو سيشارك في قمة «حلف شمال الأطلسي» (ناتو) في بروكسيل في 10 و11 الشهر المقبل ثم يزور لندن. وهناك طرح عقد القمة في فيينا. ويقوم مستشار الأمن القومي الأميركي جون بولتون بزيارة إلى لندن الاثنين قبل التوجه إلى موسكو لاختبار مدى إمكانية عقد قمة ترمب – بوتين.

وسيكون اتفاق «خفض التصعيد» في الجنوب أحد المواضيع المطروحة على الأجندة الأميركية – الروسية خصوصاً أن الرئيسين كانا باركا كل خطوة من الاتفاق العام الماضي. وأمس، وجهت واشنطن رسالة نصية إلى قادة فصائل الجنوب فيها: «نحن في حكومة الولايات المتحدة الأميركية نعمل حالياً للحفاظ على وقف إطلاق النار من خلال القنوات الدبلوماسية، ونبذل جهوداً جبارة في سبيل تحقيق ذلك. نتوجه إليكم الآن لنؤكد على ضرورة عدم الرد على الاستفزازات، لأن القيام بذلك لا يؤدي سوى إلى تسريع السيناريو الأسوأ للجنوب السوري وتقويض جهودنا. فكروا بعائلاتكم وأبناء شعبكم وافعلوا كل ما في وسعكم من أجل حقن الدماء».

وتابعت الرسالة: «النظام من دون أدنى شك، يحاول استفزازكم بالأرتال والتصريحات لإيجاد ذريعة لمهاجمة الجنوب، ولا يمكن أن نعطيه هذا العذر. وفي حين أن فصائل الجنوب تحتفظ بحقها في الدفاع عن النفس، فإننا نشدد على أن عليها أن تحرص بشدة على منع أي هجمات استباقية عبر خط التماس بينما نعمل دبلوماسياً لإيجاد حل للوضع في الجنوب. وختاماً، نقدر عالياً صبركم وصمودكم وتعاونكم في هذا الوقت الصعب».

وعلى عكس التصريحات العلنية من الخارجية الأميركية التي تضمنت تحذير دمشق بـ«رد صارم» على الهجوم الجنوبي، تحض الرسالة العملياتية الآتية من الميدان قادة الفصائل على «ضبط النفس». إذ إن المسؤول السياسي في السفارة الأميركية في عمان، كان بعث في مارس (آذار) الماضي رسالة إلى «جبهة الجنوب»، فيها: «ما يحدث في الغوطة الشرقية مأساة ووصمة عار على مرتكبي هذه الهجومات البشعة كما أنه يثير للقلق الدولي الشديد. وللأسف، فإن النظام السوري وروسيا لا يتعاونان من أجل وقف العنف في الغوطة وتخفيف الألم عن المدنيين بل العكس».

وتابعت: «نتفهم شعوركم بالغضب الشديد لما يحدث، وأنكم تودون تخفيف معاناة أهلكم السوريين في الغوطة، لكن اتفاق الجنوب هو معاهدة شبه ثابتة بفضل تعاونكم وبفضل الإرادة الأميركية في الحفاظ عليها، ولو على منطقة واحدة للمعارضة المعتدلة لتكون ربما في المستقبل الطريق للحل الشامل في سوريا. إن إشعال حرب الآن ضد النظام في الجنوب سيعطي للنظام وروسيا الذريعة المطلوبة لأن يقتل المزيد من المدنيين واحتلال المزيد من الأراضي وكسر الهدنة التي من خلالها نستطيع أن نفاوض الروس من أجل الحل… نحضُّكم على ضبط النفس، والتفكير ملياً في أهلكم من المدنيين، وعدم إعطاء الذرائع للنظام لقصفكم والقضاء على آخر معقل للمعارضة المعتدلة في سوريا».

تفاق ثلاثي

جرى الإعلان عن وقف النار جنوب غربي البلاد في 7 يوليو (تموز) لعام 2017، بواسطة وزير الخارجية الأميركي الأسبق ريكس تيلرسون في أعقاب الاجتماع الذي ضم الرئيسين الأميركي دونالد ترمب والروسي فلاديمير بوتين في قمة العشرين في مدينة هامبورغ. ودخل الاتفاق حيز التنفيذ الفعلي بعد يومين من ذلك الاجتماع.

وجاء إعلان وقف النار بعد أشهر من المفاوضات ين الدبلوماسيين الأميركيين والروس والأردنيين، الذين واصلوا ضبط تفاصيل الاتفاق عبر اجتماعات لاحقة. وفي أغسطس (آب) الماضي، وافقت أميركا وروسيا والأردن على إنشاء مركز عمان للمراقبة بهدف الإشراف المشترك على وقف إطلاق النار في سوريا. وفي 8 نوفمبر (تشرين الثاني) وقعت الأطراف الثلاثة المذكورة على مذكرة مبادئ لإضفاء الطابع الرسمي على شروط الاتفاق المبرم. وتم التصديق على مذكرة المبادئ تلك عبر بيان لاحق صادر عن الرئيسين ترمب وبوتين اللذين اجتمعا على هامش مؤتمر التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادي في نوفمبر في فيتنام.

وبحسب تقرير لـ«مجموعة حل الأزمات الدولية» أول من أمس، أسفر خفض التصعيد عن هدوء تام استمراراً للصمت المطبق منذ عام 2015، ذلك عندما أبرم الأردن اتفاقاً مع روسيا في أعقاب التدخل العسكري الروسي في سبتمبر (أيلول). وتخلل هذا الهدوء الجنوبي بعد أعمال العنف خلال الفترة السابقة على خفض التصعيد، إذ اندلع قتال عنيف لمدة شهور في عاصمة محافظة درعا التي تحمل الاسم ذاته قبل أن ينتهي إلى طريق مسدود ثم توقف أعمال العنف مجدداً. وفي تلك الأثناء، كان المعتقد أن هذه النتائج تؤكد على استحالة مواصلة التقدم العسكري لأي من الأطراف المتناحرة، ومن ثم إثبات مبرر آخر قوي لخفض التصعيد المخطط له.

عملياً، أدَّى خفض التصعيد إلى تجميد أعمال العنف على خطوط الجبهة الجنوبية الغربية، ثم إنشاء منطقة عازلة خالية من المقاتلين الأجانب المدعومين من قبل إيران. وعلى طول خط منطقة خفض التصعيد، من المفترض للمنطقة العازلة أن تمتد بطول 5 كيلومترات من خط الاتصال بين القوات الحكومية السورية وقوات المعارضة، وبطول 10 كيلومترات من الحدود الأردنية وحتى خط الهدنة الذي يلامس مرتفعات الجولان المحتلة من قبل إسرائيل. وناقشت الأطراف المعنية خفض التصعيد توسيع منطقة الـ5 كيلومترات إلى 20 كيلومتراً في المرحلة الثانية من المفاوضات، وغير أنها لم تضع اللمسات النهائية بالنسبة لذلك الترتيب، كما أن الأطراف المعنية التزمت أيضاً بالانسحاب النهائي للقوات الأجنبية من تلك المنطقة.

لحظة القرار… وخسائر

بعد سيطرة قوات الحكومة على غوطة دمشق وريف حمص، بقيت ثلاثة جيوب: (شمال شرق) حيث يوجد التحالف الدولي ضد «داعش» بقيادة أميركا، (شمال غرب) حيث تقيم قوات تركية بموجب اتفاق آستانة، (جنوب غرب) حيث ليس هناك وجود عسكري داعم للمعارضة. وبات توقع أن قوات الحكومة ستذهب إلى هذه المنطقة وقال الرئيس بشار الأسد إن دمشق أمامها خياران في التعامل مع الجنوب الغربي من البلاد: «إما المصالحة، أو التحرير بالقوة». وأرسل النظام بالفعل قوات إلى الجبهات الجنوبية، بما في ذلك الوحدات المعاونة. وكانت هذه التعزيزات كافية لدفع وزارة الخارجية الأميركية إلى الإعراب بتاريخ 25 مايو (أيار) عن قلقها من التقارير الواردة بشأن العمليات العسكرية الوشيكة لنظام الأسد في جنوب البلاد.

بحسب تقرير مجموعة «حل الأزمات الدولية»، لا يزال هناك وقت متاح من أجل التوصل إلى حل تفاوضي من شأنه تفادي وقوع هجوم عسكري مدمر ومفعم بالمخاطر الكبيرة. وقد تكون الظروف مواتية في هذه المرحلة: إذ أبدت روسيا حساسية واضحة إزاء المصالح الإسرائيلية والأردنية، كما أعربت عن الرغبة في جذب الولايات المتحدة نحو ترتيب سياسي يصب في صالح الأهداف الروسية في سوريا. إذ هددت إسرائيل بشن الهجمات العسكرية في حالة اقتراب العناصر الموالية لإيران من مرتفعات الجولان المحتلة، وهي الأعمال العسكرية التي قد تسبب تهديداً للنظام الحاكم السوري وتعصف ببعض المكاسب العسكرية المحققة لدى دمشق وموسكو من التدخل العسكري الروسي في سبتمبر العام 2015. كما يبقى احتمال قائم (وإن كان طفيفاً) بشأن التدخل العسكري الأميركي ردّاً على هجمات النظام السوري، استناداً على الأقل إلى بيانات وزارة الخارجية الأميركية في 25 مايو و15 يونيو (حزيران).

وفي غياب الاتفاق سيكون البديل المفتَرَض هو شن هجوم عسكري سوري واسع النطاق مدعوم من روسيا وستكون نتائجه هي الأسوأ بالنسبة لكل الأطراف المعنية بالصراع. وسيكون الهجوم كارثيّاً بالنسبة لسكان جنوب غربي البلاد.

وبصرف النظر عن سكان الجنوب السوري أنفسهم، فإن مؤيدي قوات المعارضة السورية هم الأكثر عرضة للخسارة. وتجازف إسرائيل بإهدار جميع الضمانات الدائمة والمنهجية بشأن الوجود والدور الإيراني الذي كان بوسعها التفاوض عليه مسبقاً، مهما كانت حالة عدم اليقين أو ضعف التأثير الذي تعتبره حيالها، بحسب التقرير. والأردن معرَّض بصور خاصة إلى التدفقات العارمة لجموع اللاجئين التي تسبب زعزعة استقرار البلاد والناجمة عن الهجوم العسكري السوري الوشيك في جنوب البلاد.

وعلاوة على ما تقدَّم، وبالنظر لما وراء خفض التصعيد المؤقت، يحتاج الاقتصاد الأردني إلى عقد الروابط السياسية والتجارية القوية والمنتظمة مع سوريا. ومن شأن المصالح الأردنية والإسرائيلية – وبالتالي مصالح الولايات المتحدة – أن تلقى أفضل استفادة ممكنة عبر الانتقال السلمي ومنظم للسلطة في جنوب غربي سوريا، وليس عن طريق المواجهات العسكرية المريعة التي قد تتيح للمتطرفين الفرصة بالعودة إلى واجهة الأحداث، وتشجيع النظام السوري الحاكم على الاعتماد على الميليشيات ذات الصلة بإيران، وجلب إسرائيل إلى آتون الصراع ناهيكم عن الولايات المتحدة كذلك.

وقال التقرير: «لدى النظام السوري وحلفاؤه ما يخسرونه أيضاً من الأعمال العسكرية في جنوب البلاد. سيتحقق النصر العسكري وفق تكاليف باهظة من الناحية المادية والبشرية وتدمير المزيد من البنية التحتية في البلاد، وإنهاك الآلة العسكرية والمدنية في الوقت الذي تحاول فيه سوريا إعادة البناء».

في المقابل، إن من شأن الاتفاق المسبق على نزع «عسكرة استيلاء النظام السوري على جنوب غربي البلاد أن يقلل، ولكن ليس بالكامل، من احتمال شعور إسرائيل بالقلق حيال ما تتصور أنه الدور الإيراني الذي يدفعها إلى التدخل ضد النظام السوري وحلفائه، الأمر الذي قد يشعل صراعاً إقليمياً موسَّعاً في المنطقة. للحرب المفتوحة ديناميتها غير الخاضعة للتحكم والسيطرة، لا سيما على طول خط الهدنة شديد الحساسية سياسيا في مرتفعات الجولان»، بحسب التقرير.

وفي الأثناء ذاتها، يُعتَبَر الأردن شريكاً سياسياً واقتصادياً ضرورياً بالنسبة إلى سوريا، وإن أسفرت أعمال العنف عن موجات جديدة من اللاجئين السوريين الذين يعملون على زعزعة استقرار الأردن، أو يثيرون القلاقل والاضطرابات في مدن وقرى شمال الأردن ذات الصلة بالروابط العائلية مع جنوب غربي سوريا. وأفاد التقرير: «وإن لم تحصل إسرائيل على ضمانات كافية قبل التفاوض من روسيا بشأن الدور الإيراني في إطار الدولة السورية المستعادة، فإن ذلك الأمر يثير مخاطر قيام إسرائيل بالأعمال العسكرية المدمرة في وقت لاحق. الأمر الذي يعني الجنوب الغربي السوري الأقل استقرار، وبالتالي سوريا الأقل استقراراً كذلك».

استقرار مؤقت

في ظلِّ الاتفاق المتفاوض عليه بشأن الجنوب الغربي السوري، يمكن لجميع الأطراف الوفاء بالحد الأدنى الممكن من احتياجاتها، أو على أدنى تقدير تفادي سيناريوهات أسوأ الحالات المعنية بكل منها. وفي هذا السياق، ينبغي على رعاة خفض التصعيد في الجنوب السوري إعادة المفاوضات الثلاثية إلى مرحلة ما وراء إطار عمل مركز عمان للمراقبة المشار إليه، ذلك باستخدام اتفاق خفض التصعيد القائم والعمليات ذات الصلة به باعتبارها وسيلة الوصول إلى اتفاق أكثر تطوراً واستدامة. وتبدو الخطوط العريضة للاتفاق واضحة بصورة نسبية، حتى وإن كانت التفاصيل، بما في ذلك التوقيت وآليات التنفيذ، لا تزال قيد التفاوض حتى الآن. أولاً، ورغم كل شيء، تحتاج كل الأطراف إلى إسناد مبدأ خفض التصعيد والمحافظة على وقف إطلاق النار.

يُمكن للحل المؤقت بشأن المحافظة على خفض التصعيد أن يكون بمثابة اقتراح من جانب الأردن: الانتقال لما بعد وقف إطلاق النار المبدئي بهدف التركيز على «الاستقرار». ويستلزم النموذج الأردني للاستقرار، والمعرف على نطاق واسع، وجود برمجة برعاية دولية تعيد الخدمات العامة والأداء الاقتصادي الاعتيادي في المناطق الخاضعة لسيطرة المعارضة، وتسهيل التجارة عبر خطوط التماس، وكذلك التجارة عبر الحدود مع الأردن، والارتباط التدريجي بين مؤسسات الخدمات المحلية وأجهزة الدولة السورية. ومن شأن ذلك أن يشمل أيضاً مجموعة موسعة من أصحاب المصالح الدوليين، بما في ذلك دور أكبر لروسيا، إن كان يهدف فقط إلى طمأنة موسكو بشأن منطقة الاستقرار، وأنه لا يُقصد من ورائها أن تكون مقدمة لترتيبات إقليمية أكثر ديمومة تماثل التقسيم.

وتكون النتيجة هي التكامل الإداري والاقتصادي التدريجي في هذه المناطق ضمن المناطق الأوسع التي يسيطر عليها النظام السوري. وقال التقرير: «ينبغي على الأطراف الثلاثة التفاوض بشأن شروط إعادة فتح معبر نصيب وتأمين الطريق الممتد لمسافة 18 كيلومتراً من المعبر الحدودي وحتى مدينة درعا تحت إشراف ورعاية النظام السوري. ومن شأن إعادة فتح نصيب أن يكون أوضح الأدلة على الالتزام المتجدد من جميع الأطراف بشأن خفض التصعيد الثلاثي».

أما بالنسبة إلى دمشق، فإن «الاستقرار» على المدى القريب قد يكون بطيئاً وأقل إرضاء من الزحف العسكري المنتصر عبر مناطق الجنوب الغربي. ومع استمرار المفاوضات، رغم كل شيء، فإن أفضل الخيارات المتاحة بالنسبة لدمشق هو التحلي بالصبر والسماح للأردن بصياغة المنهج الأفضل دراسة والأوعى إدارة، بحسب «الأزمات الدولية».

ماذا عن الحل؟

أفاد تقرير «الأزمات الدولية» بأن الخطوط العريضة للاتفاق «واضحة بصورة نسبية: عودة الدولة السورية إلى كامل مناطق الجنوب الغربي، وعودة الجيش السوري إلى الحدود السورية، وإقامة منطقة عازلة موازية لخط الهدنة في الجولان وتكون منطقة خالية من القوات الموالية لإيران، وإعادة العمل باتفاقية الفصل بين القوات الإسرائيلية السورية لعام 1974، بما في ذلك إعادة نشر قوات الأمم المتحدة لمراقبة فض الاشتباك. ومن حيث التفاصيل، فهناك مساحة جيدة للتفاوض. وتشتمل المفاوضات على توقيت وآليات الاتفاق، ولكن هناك أيضاً تساؤلات مثل: ما الذي تعنيه عبارة: عودة الدولة السورية؟».

كان الحد الأدنى لشروط دمشق بشأن «المصالحات» السابقة هي: عودة رموز الدولة السورية، عودة الشرطة المدنية السورية، التي يحتمل أن تضم مواطنين محليين، خروج المتطرفين وغيرهم ممن يرفضون الاتفاق، أو ممن تعترض دمشق على وجودهم، دمج قوات المعارضة المحلية في الوحدات العسكرية النظامية السورية، كمجموعات كاملة في بعض الأحيان، تسوية الأوضاع القانونية للسكان المحليين، بما في ذلك تسجيل التجنيد بفترة سماح قابلة للتفاوض، وعودة الحكم المحلي والإدارة البلدية، مع موظفين من الموالين للنظام، وفي بعض الحالات مع الأعضاء السابقين في المجلس المحلي المعارض، الذين يخدمون تحت إمرة حاكم المحافظة.

كانت هذه هي الشروط المستخدمة سابقاً في الجيوب المحاصرة في الداخل السوري، من دون وجود راعٍ حقيقي معاكس للتفاوض في مواجهة دمشق وحلفائها. وبالنظر إلى الالتزام المتواصل من قبل الرعاة الثلاثة لخفض التصعيد حيال الاتفاق والأهمية الاستراتيجية التي يمثلها الجنوب الغربي السوري لكل من الأردن وإسرائيل، فإن مساحة التفاوض بشأن الشروط في الجنوب الغربي قد تكون أرحب.

من شأن الاتفاق المتفاوض عليه أن يكون مرضياً إلى حده الأدنى بالنسبة لدمشق وحلفائها إذا ما أراد النظام السوري الامتناع عن شنِّ الهجوم العسكري على جنوب غربي البلاد. ولكن ينبغي للاتفاق أن يكون مناسباً إلى أقصى درجة بالنسبة إلى قوات المعارضة وغيرهم من السكان في المناطق الخاضعة لسيطرة المعارضة، وفي حدود ما هو معقول ومقبول. وقال: «من المتوقَّع ألا يرحب كثير من المواطنين السوريين داخل جنوب غربي البلاد، الخاضع لسيطرة المعارضة، بعودة الدولة السورية التي يقودها النظام الحاكم، تحت أي شروط كانت. ومع ذلك، فإن الاتفاق الذي لا يفي بتطلعاتهم ولكن يمكنه، إلى أقصى درجة ممكن، استيعاب وتهدئة مخاوفهم، من شأنه الحد من المقاومة المسلحة وإراقة المزيد من الدماء بلا طائل».

عودة رقيقة

وتحدث التقرير عن نماذج عدة لـ«عودة الدولة» خلال السنوات السبع الماضية بين «الدولة الرقيقة» أو «العميقة». إذ هناك بعض السوابق لـ«المصالحات» التي تنصُّ على انتشار الشرطة العسكرية الروسية، واستبعاد أجهزة النظام الحاكم الأمنية، لفترة مؤقتة على الأقل. وضمن ترتيبات «الدولة الرقيقة»، فإن الفصائل المحلية المسلحة، والشرطة المدنية السورية، وفرقة من الشرطة العسكرية الروسية، يمكنها المشاركة في المحافظة على الأمن والنظام. والوجود الروسي مهم نسبيّاً من أجل تسهيل عودة أجهزة الدولة السورية، وردع محاولات الاعتداء والانتقام، وطمأنة كل من السكان المحليين والبلدان المجاورة. وسوف تكون النتيجة شكلاً من أشكال الإدارة الذاتية تحت السيطرة الرسمية للدولة السورية، والبناء نحو مزيد من اندماج وتكامل الجنوب في ظل الدولة.

وعلى الاتفاق أن يشمل فرض الحد الأدنى من القيود على الحركة المدنية والوصول التجاري إلى هذه المناطق، الأمر الذي من شأنه تنشيط الاقتصاد المحلي ويُسهِم في التعافي الاقتصادي الوطني السوري وإعادة بناء البلاد. وينبغي إتاحة الخيار أمام المعارضة والرجال في سن الخدمة العسكرية لتلبية متطلبات الخدمة الإلزامية في مناطقهم، سواء في الجيش الوطني السوري، أو القوات المعاونة، أو الشرطة المدنية المحلية، أو الأدوار الاقتصادية المدنية الحيوية في الزراعة أو التعمير، وليس في الوحدات العسكرية المنتشرة في ميادين بعيدة لقتال قوات المعارضة الأخرى.

وقال التقرير: «في سيناريو المصالحة، سوف تستفيد المصالح الأردنية وكثيراً في حالة دمج الشركاء السابقين إداريّاً ضمن الدولة والوحدات المسلحة المحلية الخاضعة لسيطرة الحكومة في دمشق، بدلاً من مواجهة القوة العسكرية الغاشمة، أو (الإخلاء) القسري الذي يدمر التركيبة السكانية والنسيج الاجتماعي في هذه المناطق. وسوف يستفيد الأمن الأردني من الجنوب الذي يعيش سكانه ضمن عائلاتهم وعشائرهم في مجتمع جنوبي سلمي وصحي نسبيّاً، وبالتالي يكونون أقل عرضة للاستمالة من قبل المجرمين، والمتطرفين، أو الجماعات الموالية لإيران. وبالنسبة إلى المعارضة والمدنيين المعارضين أيضا، من المهم ألا يتم اقتلاعهم من منازلهم ومجتمعاتهم للعثور على مأوى في إحدى المناطق السورية الأخرى الفقيرة والنائية والخاضعة لسيطرة المعارضة».

لكن التحدي هو «مدى رغبة روسيا والقيادة السورية، أو مقدرتهما، على إبعاد العناصر الموالية لإيران من الجنوب الغربي للبلاد المتاخم لخط الهدنة في مرتفعات الجولان تحت أي ترتيب يمكن التوصل إليه. من شأن التهديد بشن الهجمات الإسرائيلية الجديدة أن يُثني إيران وحلفاءها المحليين عن دخول مناطق الجنوب الغربي السوري، لا سيما في الوقت الذي تتعرض فيه إيران للضغوط السياسية والاقتصادية الجديدة والمكثفة على الصعيد الإقليمي».

وخلص التقرير إلى أن «الصراع منخفض الكثافة بين إسرائيل وإيران سيستمر لبعض الوقت، في سوريا وعلى صعيد المنطقة بأسرها، لكن القتال لأجل الجنوب الغربي السوري يجب ألا يكون الشرارة التي تشعل أتون الصراع والحرب المفتوحة. هناك أساس واضح لاتخاذ القرار بشأن الحل التفاوضي غير العنيف في الجنوب السوري. ولكن مثل هذه التسوية تتطلب دفعة دبلوماسية قوية من جميع الأطراف. بدلاً من السماح للوضع بالانحراف عن مساره، ينبغي عليهم استغلال الفرصة السانحة واستخدام الوقت المتبقي في الوصول إلى اتفاق مشترك».

تم نشر هذا المقال في «الشرق الأوسط»

الاتفاق  الثلاثي حول جنوب سوريا: ‘منطقة عازلة’ خالية من ايران

الاتفاق الثلاثي حول جنوب سوريا: ‘منطقة عازلة’ خالية من ايران

كشفت وثيقة الاتفاق الأميركي – الروسي – الأردني، اطلعت على مضمونها، عن تعهد موسكو “بتنفيذ” فوري” لإبعاد “مقاتلين غير سوريين” في إشارة إلى “حزب الله” وفصائل تدعمها إيران من “المنطقة الآمنة” بعمق وسطي قدره 5 كيلومترات بين قوات النظام وفصائل المعارضة وسط نشر عشر نقاط روسية للرقابة و نقطتين للتفتيش، مقابل تعهد واشنطن وعمان بالعمل فوراً مع فصائل المعارضة لقتال “داعش” و”جبهة النصرة” وتنظيم “القاعدة” عن خط التماس في هدنة جنوب غربي سوريا. ويطرح ذلك موضوع التزامن بين الأمرين.

وبعد تبادل وزيري الخارجية الأميركي ريكس تيلرسون والروسي سيرغي لافروف الزيارات إلى موسكو وواشنطن، بدأ الطرفان في مايو (أيار) العمل في عمان على تنفيذ اتفاق “خفض التصعيد” في جنوب سوريا قرب الأردن، وخط فك الاشتباك في الجولان مع إسرائيل، باعتبار أن الأميركيين رفضوا المشاركة رسمياً في عملية آستانة التي انطلقت نهاية العام، وأنجزت مسودة الاتفاق في مايو الماضي. وجرت في العاصمة الأردنية محادثات مكثفة بين دبلوماسيين وعسكريين ورجال استخبارات من أميركا وروسيا والأردن، حيث اعتقد الوفد الأميركي أنه حقق إنجازاً لاختبار مدى قدرة روسيا على ممارسة النفوذ على إيران في سوريا بإدخال عبارة منع وجود “قوات غير سورية” في منطقة “خفض التصعيد” في إشارة إلى “حزب الله” وفصائل تدعمها إيران، خصوصاً “حركة النجباء.”

ولدى التوصل إلى المذكرة الثلاثية، أعلن الرئيسان دونالد ترمب وفلاديمير بوتين خلال لقائهما في هامبورغ في 7 يوليو (تموز) الاتفاق على إقامة منطقة “خفض التصعيد” جنوب غربي سوريا، لكن عمق انسحاب “القوات غير السورية” في إشارة إلى “حزب الله” وفصائل إيران بقي عقدة رئيسية في المحادثات التي استمرت خلال الفترة الماضية، إضافة إلى نقاط انتشار المراقبين الروس وشروط فتح المعبر الحدودي الأردني – السوري. وطرحت أرقام عدة لعمق الانسحاب. وتأرجحت الطروحات بين أن يكون 20 ميلاً و10 أميال وصولاً إلى خمسة أميال وسط محادثات مكثفة بين مسؤولين إسرائيليين وأمريكيين لإبعاد “حزب الله” والإيرانيين عن الجولان.

مبادئ الحل

وقبل لقاء سريع بين ترمب وبوتين، أنجزت المحادثات الثلاثية في عمان في 8 من الشهر الحالي الاتفاق على مذكرة تفاهم ثلاثية وخرائط أعدها خبراء عسكريون، إضافة إلى مبادئ للحل السياسي في سوريا. واستطاع تيلرسون ولافروف صوغ مسودة اتفاق ترمب – بوتين الذي أعلن خلال لقاء سريع بين الرئيسين في فيتنام في 11 الشهر الحالي، تضمن ثلاثة مبادئ: الأول، سياسي، دعم عملية جنيف لتنفيذ القرار 2254 وإجراء إصلاحات دستورية لإجراء انتخابات سوريا. الثاني، عسكري، تنسيق بين الجيشين الأميركي والروسي في محاربة الإرهاب وهزيمة “داعش»” شرق سوريا. الثالث، تنفيذ اتفاق “خفض التصعيد” جنوب غربي سوريا ومباركة مذكرة التفاهم في عمان.

وتضمن اتفاق ترمب – بوتين الترحيب بمذكرة تفاهم جديدة أميركية – روسية – أردنية وُقِّعت في عمان في 8 من الشهر الحالي لـ”الخفض والقضاء النهائي على وجود القوات الأجنبية والمقاتلين الأجانب من المنطقة لضمان سلام أكثر استدامة”، على أن يراقب ذلك، مركز الرصد في العاصمة الأردنية الذي يتناول الخروقات وكيفية التعاطي معه.

وبحسب نص المذكرة الثلاثية، التي اطلعت عليه “الشرق الأوسط”، فإنه يقع في سبعة مبادئ مشابهة لوثائق اتفاقيات “خفض التصعيد” في غوطة دمشق وريف حمص ومناطق أخرى، بحيث تؤكد الأطراف المعنية “احترام مبدأ سيادة الجمهورية العربية السورية وسلامتها الإقليمية وضرورة توقف سفك الدماء، ومرجعية الحل الشامل في سوريا المبني على القرارات الدولية، ولا سيما بيان جنيف 1 وقرار مجلس الأمن رقم 2118 والقرار رقم 2254 واتفاقية أنقرة لوقف إطلاق النار المؤرخة بتاريخ 30 ديسمبر (كانون الأول) 2016.”

وتناولت المذكرة تأكيد الأطراف الثلاثة “استمرار تجميد” وتنفيذ اتفاق وقف النار أو “خفض التصعيد” في أرياف درعا والقنيطرة والسويداء بين الحكومة السورية والقوات الموالية لها من جهة وفصائل المعارضة من جهة ثانية، إضافة إلى “التزام بقاء الترتيبات الإدارية والأمنية الخاصة بالمعارضة”؛ ما يعني بقاء المجالس المحلية ومؤسسات المعارضة “خلال فترة مؤقتة”، مع التأكيد على ضمانات بعدم حصول أي تغيير ديموغرافي والسماح بعودة اللاجئين والنازحين إلى بيوتهم.

وتناولت الفقرة الأهم، بحسب مسؤولين غربيين لديهم الوثيقة الثلاثية، أن يتم في المرحلة الأولى إقامة “منطقة عازلة” خالية من وجود المقاتلين الأجانب غير السوريين في إشارة إلى “حزب الله” وفصائل إيران، مع تأكيد على رفض أي وجود عسكري أو استخباراتي أجنبي في المنطقة المحددة والمعرفة باسم “منطقة عازلة” بموجب خرائط مرفقة بالمذكرة يُعتقد أنها بعمق وسطي قدره خمسة كيلومترات في محاذاة منطقة سيطرة المعارضة في أرياف درعا والسويداء والقنيطرة. ونصت المذكرة أيضاً على أنه “لن يكون هناك أي وجود بأي شكل من الأشكال، بما فيه الاستخباراتي في هذه المنطقة العازلة.”

ولا يشمل القوات غير السورية، الفصائل الموقعة على هذا الاتفاق، بحسب الوثيقة، التي نصت أيضاً على أن تلتزم روسيا بدء “التنفيذ الفوري” لهذا البند الخاص في المرحلة الأولى من المذكرة، المتعلقة بإبعاد “القوات غير السورية” من المنطقة “العازلة”؛ إذ إن الجيش الروسي سيقيم فيها عشر نقاط تفتيش ونقطتي رقابة لضمان الالتزام، على أن تقوم أميركا والأردن بتنفيذ فوري أيضاً لقتال “داعش” وإخراج “النصرة” وفصائل مرتبطة بتنظيم القاعدة من مناطق سيطرة فصائل “الجيش السوري الحر” أو يما يعرف بـ”الجبهة الجنوبية” بموجب خريطة حددها الجيش الروسي.

وإذ يذكر الاتفاق الثلاثي “النصرة” و”داعش”، لم يذكر بالاسم إيران أو “حزب الله”، لكن المفاوضات كانت تدور عنهما. وقال مسؤول أميركي رفيع المستوى: “مذكرة الأطراف تكرس التزام الولايات المتحدة وروسيا والأردن بالقضاء على وجود القوات الأجنبية غير السورية. ويشمل ذلك القوات الإيرانية والميليشيات التي تدعمها إيران، مثل (حزب الله) اللبناني والمتطرفين الأجانب الذين يعملون مع (جبهة النصرة) وغيرها من الجماعات المتطرفة من المنطقة الجنوبية الغربية… ما قوض وقف إطلاق النار وشكل تهديداً للأردن وإسرائيل.” ونفى مسؤولون روس أن يكون الاتفاق نص على سحب “حزب الله” وإيران، مشيرين إلى أن ذلك مرتبط باستقرار وقف النار وتحقيق السلام.

مجلس محلي معارض

يضاف إلى ذلك، تضمنت المذكرة السماح بإدخال المساعدات الإنسانية ومواد إعادة الإعمار وتعهد الأردن بفتح معبر الحدود مع سوريا لتسهيل الحركة التجارية بموجب ترتيبات متفق عليها مع الحكومة الأردنية وفصائل المعارضة جنوب سوريا ووجود رمزي ما للسلطات السورية. وأوضح المسؤول الأميركي: “المذكرة التي تم التوقيع عليها بالأحرف الأولى في عمان، وأقرها الرئيسان اليوم، تعكس الالتزام الثلاثي بأن الترتيبات الإدارية وترتيبات الحكم القائمة في المناطق التي تسيطر عليها المعارضة في الجنوب الغربي ستبقى خلال هذه المرحلة الانتقالية. وإن المعارضة بعبارة أخرى لا تسلم الأراضي إلى النظام؛ مما يؤجل المسائل المتعلقة بترتيبات سياسية طويلة الأجل للعملية السياسية بموجب قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة رقم 2254.”

عملياً، يعني تنفيذ المرحلة الأولى من المذكرة ابتعاد “حزب الله” وفصائل إيرانية بحدود 15 كيلومتراً عن خط فك الاشتباك، ومسافة أقل من حدود الأردن، باعتبار أن فصائل المعارضة تسيطر على منطقة بعمق يصل إلى عشرة كيلومترات بين الجولان ودمشق. وأفادت وسائل إعلام إسرائيلية أمس، بأن المرحلة الثانية من المذكرة بعد القضاء على “جبهة النصرة” و”داعش” تتضمن إبعاد “حزب الله” وإيران بعمق 40 كيلومتراً من الأردن. ولم يتم التأكد من ذلك من مصادر أخرى، علماً بأن مصادر تحدثت سابقاً عن 30 كيلومتراً كحد أقصى.

وطرح في هذا السياق موضوع إحياء اتفاق فك الاشتباك بين سوريا وإسرائيل للعام 1974، ونص على نشر “القوات الدولية لفك الاشتباك” (اندوف) لمراقبة التزام الطرفين بمناطق عازلة وأخرى محدودة السلاح. ونشرت وسائل إعلام غربية أن إسرائيل أصرت على إحياء منطقتين محدودتي وجود السلاح بعمق 20 كيلومتراً من خط فك الاشتباك في الجولان، بحيث يحظر وجود “حزب الله” وفصائل إيران. واقترحت موسكو حلاً وسطا تضمن بالسماح بانتشار قوات النظام خصوصاً في منطقة حضر الدرزية التي تعرضت لهجوم من “النصرة” الأسبوع الماضي.

وكانت موسكو تريثت بالطلب من طهران سحب “حزب الله” وميليشيات إيران من الجنوب. ونفى مسؤولون روس أن يكون الاتفاق الثلاثي نص حرفياً على ذلك، ما يفتح الطريق لـ”الغموض البناء” وسعي روسيا إلى عدم إحراج حلفائها خلال تنفيذ الاتفاق الثلاثي.